Décadas depois, Sammy Sosa chega ao treinamento de primavera do Cubs

A reconciliação com o Chicago Cubs atingiu um novo nível para Sammy Sosa na quarta-feira, quando ele vestiu o uniforme do time pela primeira vez em 21 anos no complexo de primavera em Mesa, Arizona.

Atuando como instrutor convidado, Sosa passou parte da tarde de terça-feira no novo centro de treinamento e retornou para observar os treinos de rebatidas e visitar os jogadores dentro e ao redor do campo na quarta-feira, junto com a ex-grande arremessadora Fergie Jenkins.

"É ótimo, cara; sinto que estou jogando de novo", disse Sosa. "Mas é bom. Todos os jogadores estão felizes por eu estar aqui. Tenho muito a contribuir aqui. Acredito que a oportunidade está aqui, então estou gostando. Estou gostando agora."

O ex-rebatedor e os Cubs estão tentando consertar as coisas depois que ele foi recebido de volta pela organização em dezembro e participou do festival de fãs da Convenção dos Cubs em janeiro.

Sosa detém o recorde da equipe com 545 home runs e rebateu 609 durante sua carreira no beisebol. Ele passou alguns minutos conversando com o treinador de rebatidas Dustin Kelly, que disse que já podia perceber que a abordagem confiante de Sosa estava contagiando os jogadores mais jovens.

"É isso que alguns dos nossos caras já aprenderam", disse Kelly. "O quão confiante ele estava no bastão com sua mentalidade e o que ele estava pensando lá em cima."

A maioria dos principais prospectos do beisebol não nasceu quando Sosa e Mark McGwire perseguiram o recorde de home runs em uma única temporada da MLB em 1998, ou pela polêmica ligação com esteroides logo depois. O principal prospecto de Chicago, Matt Shaw, nasceu em 2001. McGwire, que superou Sosa por 70 home runs a 66 em 1998, mais tarde admitiu o uso de PED, enquanto Sosa negou. Ele foi nomeado em um vazamento anônimo de resultados de testes de drogas em 2003.

Os Cubs têm vários jogadores que estão familiarizados com Sosa e alguns, incluindo o recentemente contratado Justin Turner, que cresceu imitando o carismático rebatedor. Turner disse na quarta-feira que praticou "o salto" que Sosa usou após conectar para um home run.

Sosa planeja passar uma semana com a equipe nesta primavera e discutir outras maneiras de contribuir.

"Trabalhei duro todos os dias. Todos os dias. Estou feliz em explicar a qualquer um ou todos que queiram me ouvir", disse Sosa.

--Mídia de nível de campo