Defensor dos direitos civis, TE Pettis Norman dos Cowboys morre aos 86 anos

Pettis Norman, um tight end no campo de futebol americano e um defensor dos direitos civis fora dele, morreu. Ele tinha 86 anos.

Norman jogou pelo Dallas Cowboys (1962-70) e pelo San Diego Chargers (1971-73). Ele foi membro do primeiro time dos Cowboys a disputar o Super Bowl — o Super Bowl V, em 1971, uma derrota por 16 a 13 para o Baltimore Colts.

Norman recebeu 124 passes pelos Cowboys, incluindo 14 touchdowns, e teve uma média de 13,5 jardas por recepção. Apenas três tight ends na história do time tiveram uma média de mais de 13 jardas por recepção, com pelo menos 100 recepções na carreira.

Durante suas primeiras sete temporadas na NFL, ele serviu na Guarda Nacional do Exército do Texas. E esteve na vanguarda das questões de direitos civis na década de 1960, tanto no vestiário quanto na região metropolitana de Dallas.

"Lamentamos o falecimento do ex-tight end e defensor dos direitos civis Pettis Norman", declararam os Cowboys na segunda-feira. "Conhecido por sua liderança altruísta, compromisso com a comunidade e dedicação à criação de oportunidades iguais, ficamos extremamente orgulhosos e gratos por compartilhar sua história notável recentemente."

Parte da história compartilhada pelos Cowboys foi o esforço de Norman para ajudar a quebrar as barreiras raciais na equipe. Ele foi um dos jogadores que procurou o técnico Tom Landry para convencê-lo a parar de atribuir quartos de hotel para jogos fora de casa com base na raça, disse a equipe.

"Tentei fazer tudo o que pude para ajudar a mudar o tipo de coisa que a sociedade vinha fazendo há tanto tempo", disse Norman, de acordo com o site da equipe.

Mais tarde, Norman se tornou o primeiro funcionário negro de um banco em Dallas. Em 1993, ele também fundou o Dallas Together Forum com o objetivo de aumentar a contratação de minorias e impulsionar contratos concedidos a empresas pertencentes a mulheres e minorias.

Norman jogou em 162 partidas (122 como titular) entre as duas franquias, fazendo 183 recepções para 2.492 jardas e 15 TDs.

--Mídia de nível de campo