Defensores do Avalanche em destaque antes do confronto com os Blackhawks

Os defensores do Colorado Avalanche não estão ficando na defensiva sobre seu recente avanço ofensivo — eles simplesmente permanecem inflexíveis sobre o objetivo de parar os gols antes de marcá-los.

Ainda assim, o fato é que as tendências bidirecionais dos defensores do Avalanche ajudaram o clube a uma sequência de 7-0-1 nos últimos oito jogos, antes da visita de quarta-feira ao problemático Chicago Blackhawks.

Devon Toews continuou a tendência na segunda-feira, contribuindo com dois gols e uma assistência durante uma vitória em casa por 3 a 1 contra o Florida Panthers. Dois jogos antes disso, Toews marcou o gol da vitória em outra noite de três pontos e Cale Makar acrescentou dois gols em uma vitória de 6 a 5 na prorrogação sobre Buffalo.

"Não acho que nossos caras necessariamente se importem com pontos lá atrás", disse Toews. "É sobre contribuir ofensivamente e ser capaz de criar tempo e espaço para nossos atacantes e dar a eles o disco em áreas perigosas também.

"Então, se formos capazes de contribuir nas súmulas de pontuação, isso é ótimo. Mas, no final das contas, somos defensores em primeiro lugar."

Chicago, enquanto isso, receberá bem o ataque de qualquer canto. Os Blackhawks têm 28 pontos, o menor da NHL, e foram superados por 35-18, enquanto perderam seis de sete.

A vitória de sexta-feira por 4 a 2 contra Montreal pareceu promissora para Chicago após três derrotas consecutivas por quatro gols. Enquanto Tyler Bertuzzi deu aos Blackhawks uma vantagem inicial contra o visitante New York Rangers no domingo, Chicago acabou sofrendo cinco gols consecutivos em uma derrota por 6 a 2.

"É só um monte de dominós que não saem do nosso jeito", disse Wyatt Kaiser, do Blackhawks. "(Nós) ainda estamos tentando descobrir."

O técnico Anders Sorensen chamou a gestão do disco do clube de "inaceitável". Ele acrescentou: "Então ficamos presos em nossa própria zona porque estamos cansados e não conseguimos sair. ... Nada de bom sai disso."

Kaiser deu aos Blackhawks um ponto positivo com seu primeiro gol no jogo 71 da carreira, em sua 155ª tentativa de chute.

Fora isso, o membro mais consistente do ataque tem sido o artilheiro Connor Bedard, o atual Novato do Ano da NHL.

Bedard entra na quarta-feira com uma sequência de sete pontos, a melhor da carreira, na qual ele tem três gols e seis assistências. Cada ajudante veio em um gol de Bertuzzi.

"À medida que jogamos (juntos) mais, sabemos onde cada um vai estar", disse Bertuzzi. "Só preciso encontrar gelo aberto, e sei que ele vai fazer boas jogadas."

O Colorado marcou vários gols em cada jogo durante sua recente corrida, exceto um, uma derrota por 2 a 1 nos pênaltis para Montreal no sábado. O atacante Mikko Rantanen tem sido uma constante durante esse período, coletando nove gols e 14 assistências durante uma sequência de 14 jogos.

"Ele tem jogado duro, especialmente nos últimos jogos", disse o técnico do Colorado, Jared Bednar. "Sua competitividade é patinar, e então, quando ele entra na proteção do disco, é assim que precisamos que ele jogue. E geralmente o ataque segue isso."

Nathan MacKinnon tem um gol e 15 assistências durante uma sequência de oito jogos de pontos para o Avalanche, que perdeu por 5 a 2 para o visitante Chicago em 28 de outubro. Ryan Donato marcou duas vezes para ajudar Chicago a interromper uma sequência de quatro jogos consecutivos de derrotas e encerrar a sequência de cinco vitórias do Colorado.

As equipes devem se encontrar duas vezes nas últimas cinco semanas da temporada.

--Mídia de nível de campo