Defensores do Montreal dominam e Habs vencem Leafs em má fase.

A defesa do Montreal roubou a cena no sábado à noite, com os zagueiros do Canadiens marcando três gols e levando o time à vitória por 5 a 2 sobre o Toronto Maple Leafs, que jogava fora de casa.

Noah Dobson marcou seu primeiro jogo com dois gols na carreira, balançando as redes duas vezes com chutes de primeira, e o Canadiens abriu 4 a 0 no placar, garantindo a vitória e encerrando uma sequência de cinco derrotas. O também defensor Lane Hudson marcou um gol, e o defensor Mike Matheson deu duas assistências.

Josh Anderson também marcou duas vezes, o segundo gol no final da partida com o gol vazio, e o Montreal venceu pela primeira vez em duas semanas. Ivan Demidov também deu duas assistências, enquanto Cole Caufield, Juraj Slafkovsky e Nick Suzuki contribuíram com uma assistência cada.

Oliver Ekman-Larsson marcou para o Toronto e William Nylander contribuiu com um gol e uma assistência na derrota. O primeiro gol de Anderson veio após uma assistência de Florian Xhekaj, um ala de 21 anos que fazia sua estreia na NHL. Florian e seu irmão, Arber Xhekaj, se tornaram a 13ª dupla de irmãos a jogar juntos pelos Canadiens.

O goleiro dos Leafs, Joseph Woll, defendeu 21 de 25 chutes antes de ser substituído por Dennis Hildeby no segundo período. Jakub Dobes, do Montreal, por sua vez, defendeu 24 de 26 chutes.

Hutson estendeu sua sequência de jogos com pontos para três ao abrir o placar aos 12:11 do primeiro período. O dinâmico defensor se infiltrou no círculo de faceoff para receber um passe preciso de Suzuki e disparou um chute de primeira por cima de Woll, que estava estendido no chão.

Pouco mais de um minuto depois, Dobson ampliou a vantagem com um chute de primeira praticamente sem contestação, a partir da linha azul.

Os Canadiens assumiram o controle do jogo no segundo período – um período em que, antes do sábado, haviam acumulado um saldo negativo de 10 gols na temporada. Dobson rapidamente marcou seu segundo gol na partida após uma sequência relâmpago de passes precisos, tendo os jovens Demidov e Slafkovsky como seus parceiros.

Anderson ampliou a vantagem do Montreal para quatro gols após um passe preciso de Florian Xhekaj por trás do gol, o que levou o técnico do Toronto, Craig Berube, a substituir Woll na partida. Ekman-Larsson respondeu com um chute fraco do ponto de defesa, acabando com a vantagem de Dobes a menos de três minutos do fim do segundo período.

O jogo degenerou em pancadaria no terceiro período, com Florian Xhekaj trocando socos com Dakota Mermis no final da partida. Nylander marcou seu décimo gol da temporada no power play resultante, mas Anderson rapidamente acabou com qualquer esperança de uma virada no último minuto.

Os Leafs sofreram mais uma possível perda em sua já fragilizada defesa, com a saída de Jake McCabe da partida após ser atingido por um disco no rosto no segundo período. Os atacantes Auston Matthews, Matthew Knies e Nicolas Roy também não jogaram.

Toronto perdeu sete dos últimos oito jogos e está apenas um ponto acima de Buffalo, na lanterna da Conferência Leste.

--Mídia de Nível de Campo