Defesa em exibição enquanto Timberwolves se enrosca com Spurs

A defesa será o foco quando o Minnesota Timberwolves viajar para San Antonio para enfrentar Victor Wembanyama e os Spurs no sábado.

O jogo é o segundo de uma sequência de jogos em casa e fora de casa para os Timberwolves, que voaram para Alamo City durante a noite após uma vitória de 119-116 sobre o Denver Nuggets em casa na sexta-feira. Minnesota marcou os últimos 10 pontos do jogo para se recuperar para a vitória após desperdiçar uma vantagem de dois dígitos no período.

Essa vitória deu ao Minnesota uma sequência de vitórias em casa e sua segunda vitória nas últimas três disputas.

Anthony Edwards marcou 29 pontos para ajudar na recuperação que foi encerrada quando Rudy Gobert acertou dois lances livres com 10 segundos restantes. Julius Randle acrescentou 23 pontos, Gobert coletou 17 pontos e 14 rebotes e Naz Reid teve 16 pontos.

Os novos Timberwolves têm tido altos e baixos até agora em seus primeiros cinco jogos, enquanto se acostumam à vida com Randle dividindo o status de melhor cão com Edwards. Um dos problemas que Minnesota tem enfrentado é sua defesa de transição, quando o grandalhão do adversário escapa para uma bandeja do outro lado quando os armadores dos Timberwolves finalizam muito perto da cesta.

Na temporada passada, o falecido Karl-Anthony Towns geralmente se posicionava perto do topo da chave e conseguia voltar a tempo de evitar danos causados pelos vazamentos.

"Trabalhamos nessas situações na prática", disse Gobert. "Não queremos ser um time que apenas desiste de bandejas ou enterradas. Quem quer que tenha feito o arremesso será o primeiro cara (de volta) com o grande, e ele tem que segurá-lo até eu chegar lá ou alguém maior voltar."

Edwards está arremessando mais 3 pontos do que qualquer jogador da liga, acertando 29 de 67 tentativas nos primeiros cinco jogos de Minnesota. Ele acertou 7 de 14 de três pontos na sexta-feira.

Os Spurs retornam para casa após uma vitória dominante de 106-88 em Utah na quinta-feira. Wembanyama produziu 25 pontos, nove rebotes, sete assistências, cinco bloqueios e cinco roubos de bola.

Foi a segunda vez na curta carreira de Wembanyama que ele produziu pelo menos cinco de cada categoria em um jogo, juntando-se a Hakeem Olajuwon (seis vezes) e Andrei Kirilenko (três) como os únicos jogadores a atingir esse nível estatístico em um jogo mais de uma vez.

Chris Paul acrescentou 19 pontos, 10 assistências e sete rebotes para o San Antonio, enquanto Keldon Johnson marcou 13 pontos, Jeremy Sochan marcou 11 e Sandro Mamukelashvili teve 10. O San Antonio estava perdendo por seis pontos no intervalo, mas superou o Jazz por 30 a 14 no terceiro quarto e se recuperou a partir daí.

Apesar da explosão ofensiva decisiva no terceiro, tanto o técnico do Spurs, Gregg Popovich, quanto Wembanyama disseram que a defesa do time foi a verdadeira chave.

"Não estamos prontos para ser um time defensivo top cinco, nem de longe", disse Popovich. "Temos jogado uma boa defesa durante todo o começo da temporada. Retomamos de onde paramos no ano passado."

"(A defesa) é essencial para nós", acrescentou Wembanyama. "Deve ser nosso primeiro foco ao entrar no jogo."

O jogo de sábado é o primeiro de três encontros entre as equipes nesta temporada e o único em San Antonio.

--Mídia de nível de campo