Demônios do Spurs exorcizados, Thunder busca a 5ª vitória consecutiva contra o Rockets.

O ala do Rockets, Jabari Smith Jr., teve mais uma atuação ruim nos arremessos na terça-feira contra o Chicago Bulls, a mais recente de uma sequência negativa que começou com a virada do ano.

Smith, que chegou à terça-feira com aproveitamento de 30,1% nos arremessos neste mês e 17,1% nas bolas de três, errou seus cinco primeiros arremessos de três pontos antes de se recuperar na reta final da vitória por 119 a 113, que encerrou a sequência de três derrotas dos Rockets e deu início a uma série de cinco jogos em casa, que continua na quinta-feira contra o Oklahoma City Thunder.

Smith marcou 10 dos seus 18 pontos no último quarto, incluindo oito pontos consecutivos nos três minutos finais, um período que contou com duas cestas de três pontos decisivas. Smith ainda oscilou um pouco em sua recente má fase, mas seus companheiros de equipe estiveram presentes e lhe ofereceram apoio durante esse momento difícil.

"Eu estava me culpando pelas derrotas. Sinto que se eu me esforçar mais e fizer meu trabalho, nós ganhamos o jogo", disse Smith. "Esse era o principal problema, e todo mundo me dizia para não encarar dessa forma."

"Todo mundo estava me apoiando e confiando em mim. Todo mundo já me viu acertar arremessos, todo mundo já me viu ter uma sequência de acertos, assim como tive uma sequência ruim. Só de lembrar quem eu sou e o trabalho que dediquei a este jogo já foi fundamental. Meus companheiros de equipe me apoiaram muito, com certeza."

Antes de Smith assumir o controle, os Rockets salvaram o jogo cometendo apenas um turnover no segundo tempo, depois que os Bulls converteram oito turnovers do Houston no primeiro tempo em 13 pontos antes do intervalo. A posse de bola continua sendo fundamental para o sucesso ofensivo do Houston.

"Parece que quando tentamos jogadas muito elaboradas e não fazemos o passe simples após a marcação dupla, acabamos cometendo muitos turnovers", disse o técnico dos Rockets, Ime Udoka. "Mas, ao mesmo tempo, também é uma questão de aleatoriedade. Temos muitos jogadores que aceleram no contra-ataque, e muitos desses turnovers aconteceram por lá... Os jogadores que mais vão lidar com a bola precisam ser fortes com ela."

O Thunder conquistou sua primeira vitória em quatro jogos contra o San Antonio Spurs na terça-feira, vencendo por 119 a 98 e demonstrando sua força quando todos os aspectos do jogo estão em sintonia.

Após uma sequência de duas derrotas consecutivas, o Thunder se recuperou de uma série de quatro vitórias seguidas e parece estar reafirmando o domínio demonstrado neste início de temporada. As três derrotas para o Spurs, além dos reveses surpreendentes contra o Phoenix Suns e o Charlotte Hornets no início do mês, deixaram o Thunder vulnerável, um contraste com o histórico início de temporada de 24 vitórias e apenas uma derrota.

Em pouco tempo, o Thunder parece ter recuperado sua forma. Depois de perder o status de equipe preeminente na NBA, o Thunder reencontrou seu rumo ao recuperar a consistência.

"Cada jogo é uma oportunidade para sermos o mais consistentes possível com a nossa identidade", disse o técnico do Thunder, Mark Daigneault. "Mesmo nos piores jogos, temos ótimas posses de bola; mesmo nos melhores jogos, temos posses ruins. Estamos apenas tentando ser o mais consistentes possível, posse a posse, jogo após jogo."

"Portanto, não existe uma forma específica que você adota ao longo de um período de tempo. Ela oscila durante a temporada e nos jogos, e o segredo é se manter nesse nível o máximo possível e voltar aos trilhos quando não estiver mais lá."

Shai Gilgeous-Alexander liderou o ataque, como costuma fazer, com 34 pontos. Ele é o segundo na liga em pontuação, com 31,9 pontos por jogo, atrás apenas de Luka Doncic (33,4).

--Mídia de Nível de Campo