Desmistificando as narrativas dos playoffs da NBA e analisando a disputa pelos prêmios.

Ao entrarmos na última semana da temporada regular da NBA, com uma jogada de três pontos a menos, ainda há muito a ser decidido.

Não é nada do que nos querem fazer crer.

Os anúncios dizem…

• O Thunder e o Spurs vão duelar até o fim para definir o primeiro colocado no Oeste.

Não é verdade: mesmo que perdessem o desempate, o Oklahoma City, com o Jazz, um time dos Lakers fragilizado e um Clippers em má fase como seus próximos três adversários, já garantiu a vaga. Coloquem o jogo na TV no próximo domingo e provavelmente verão muito Brooks Barnhizer em ação.

• Os Lakers, Nuggets e Rockets farão tudo o que puderem para evitar terminar em quinto lugar no Oeste.

Não é verdade: embora as equipes que ficarem em terceiro e quarto lugar garantam a vantagem de jogar em casa na primeira rodada, esses times – juntamente com o Minnesota, sexto colocado – são tão equilibrados que o local da partida realmente não deveria importar. No geral, a equipe que ficar em terceiro lugar – se conseguir passar pelos Timberwolves – enfrentará os Spurs na segunda rodada… e quem quer isso?

• Os Cavaliers podem se beneficiar ao ultrapassar os Knicks e assumir a terceira posição no Leste.

Não é verdade: o terceiro colocado – após um confronto difícil na primeira rodada – enfrentaria o Celtics, que está em ótima fase, na segunda rodada. Diz o seguinte: é melhor ficar em quarto lugar, onde você possivelmente terá a sorte de enfrentar o Atlanta na primeira rodada e, em seguida, o Pistons nas semifinais do Leste.

• A disputa por vagas no torneio de repescagem em ambas as conferências está totalmente em aberto.

Na verdade, isso é verdade: mas todos são times de loteria glorificados que não passarão de bucha de canhão para o Thunder, Spurs, Pistons e Celtics na primeira rodada. Então, quem se importa?

Em outras palavras, não há nenhum jogo imperdível programado para o próximo domingo, já que a NBA agrupou todas as suas partidas em dois horários de transmissão na TV, na esperança de aproveitar ao máximo os eventos importantes.

Então, você deve estar se perguntando, o que resta para nos animarmos?

Os principais prêmios da NBA estão todos em disputa, e uma atuação memorável – especialmente uma impressão duradoura na última partida da temporada regular – pode muito bem fazer a diferença.

Infelizmente, a regra absurda da NBA de limitar a temporada a 65 jogos já diminuiu o entusiasmo por aquilo que deveria ser considerado uma grande conquista.

Então, em vez de simplesmente analisarmos os candidatos aos dois prêmios mais glamorosos, vamos examinar como dar mais importância ao total de pontos – e não ao total de jogos – poderia ter resultado em um final fantástico e em vários confrontos imperdíveis no Jogo 82.

MVP da NBA de 2026

Infelizmente, uma das decisões mais difíceis da história recente do hardware está em jogo: Nikola Jokic e Victor Wembanyama chegarão aos 65 jogos? Não precisava ser assim.

Se a NBA simplesmente passasse a usar totais em vez de médias para citar os líderes estatísticos – como o beisebol e o futebol americano fazem em praticamente todas as categorias – isso demonstraria a importância de todos, sem desqualificar ninguém.

É interessante notar que Luka Doncic lidera a NBA em pontuação. Mas, como ele está lesionado e fora da temporada regular, Shai Gilgeous-Alexander, apenas 91 pontos atrás com cinco jogos restantes, tem uma grande oportunidade de conquistar a coroa estatística mais prestigiosa da liga.

Isso certamente vale alguma coisa. Assim como a melhor campanha do Thunder na liga e a provável vaga de SGA em um time All-Defensive da NBA.

Jokic vai ganhar o título de assistências, mas todos esses jogos que ele perdeu prejudicaram sua posição nas listas de rebotes (quarto lugar) e pontuação (décimo). Essas não são conquistas dignas de MVP.

E depois temos Wemby. Ele será o rei dos bloqueios, mas está ainda mais atrás em rebotes (quinto) e pontuação (18º).

A pontuação total – aliada à consideração para Jogador Defensivo do Ano e ao fato de ser o jogador com o melhor desempenho entre as equipes de elite – demonstra por que Jaylen Brown, atualmente o terceiro maior pontuador, é na verdade um candidato melhor do que os dois pivôs.

Se George Gervin, que jogou sua 65ª partida na quinta-feira, decidir descansar esta semana, a porta estará aberta para Brown, que já tem uma partida de 50 pontos em seu currículo, brilhar no último jogo contra o Magic e roubar a coroa de cestinha ao estilo de George Gervin.

Eu assistiria... e talvez mais tarde, quando o SGA fosse forçado a dar o troco em um jogo de pré-temporada contra o Suns que, de outra forma, seria intragável.

Minha escolha: Gilgeous-Alexander.

Revelação do Ano

É aqui que o foco na qualificação de 65 jogos provavelmente levará a um vencedor equivocado.

Cooper Flagg chegou aos 65 anos com uma atuação histórica de 51 pontos na sexta-feira contra os Mavericks. Alguns acreditam que isso lhe garantiu o prêmio.

Mas atingir esse suposto número mágico só serve para desviar a atenção do fato de que seu colega de time na faculdade, Kon Knueppel, teve uma temporada melhor – e certamente mais completa. Ele apareceu em MUITO mais jogos (77 partidas) e ajudou a liderar um time surpreendentemente divertido (os Hornets), em vez de acumular grandes números por um time ruim (os Mavericks de Flagg) que não marcou um ponto significativo em toda a temporada.

Mais importante ainda, a menos que as coisas deem completamente errado na última semana, Knueppel conquistará o título de cestinha entre os novatos . Ele começa a temporada de domingo com uma vantagem de 101 pontos, estando atrás de Flagg por uma diferença insignificante em rebotes e assistências.

O problema é: Knueppel não poderia ter que lidar com um desafio mais difícil do que o que tem pela frente – Timberwolves, Celtics, Pistons e Knicks, todos gigantes na defesa.

Mais alguns arremessos de 40 jardas de Flagg poderiam tornar a final – contra um time indefeso e já em clima de pesca (os Bulls) – potencialmente histórica.

Repito: assistiria tanto no início (Hornets-Knicks) quanto no final (Bulls-Mavericks).

Minha escolha: Knueppel.