Detroit Lions e Green Bay Packers correm por uma manopla no confronto NFC North

Uma citação popular diz que “Um leão corre mais rápido quando está com fome”.

E quando ele for gaseado também?

A era do “Thursday Night Football” e a primeira sequência de relevância do Detroit Lions em décadas sem dúvida acrescentam uma ruga às sábias palavras de Salman Khan.

O confronto crucial de hoje à noite entre os Lions (11-1) e os visitantes Green Bay Packers (9-3) marca o quarto jogo de Detroit em 18 dias. O mesmo para Green Bay. Embora ninguém esteja reclamando da crise antes do jogo crucial da NFC North, ninguém está negando isso também.

“Acho que cuidar do seu corpo é a coisa mais importante”, disse o wide receiver dos Lions, Amon-Ra St. Brown. “Temos muitas repetições de walkthrough, então, mentalmente, temos que ficar presos porque às vezes você não consegue fazer todas as repetições físicas, só por causa da forma como a programação tem sido recentemente para nós.”

De fato, "você não consegue todas as repetições físicas" quando está na reserva de lesionados, um status condizente com 18 jogadores do Lions . Esta semana, Detroit também descartou o left tackle Taylor Decker (joelho) e o defensive tackle DJ Reader (ombro).

Os Packers também ficarão sem vários jogadores importantes, como o cornerback Jaire Alexander (joelho) e o wide receiver Romeo Doubs (concussão).

Com ambos os times prontos para jogar em janeiro e, idealmente, em fevereiro (o Super Bowl LIX está marcado para o dia 9 daquele mês), o confronto perde pouco brilho, apesar da ausência de vários nomes importantes.

“Teremos uma chance de recuperar o fôlego depois disso”, disse o técnico do Lions, Dan Campbell. “Não é preciso dizer, isso coloca uma pressão. Isso coloca. Isso coloca uma pressão em você. Mas, ainda assim, Green Bay está passando pela mesma coisa, então não importa. É sobre, realmente, quem lida melhor com isso.”

Assim como a fadiga do fim da temporada é um dado adquirido, também o são as apostas para este jogo. Sim, Virginia, Detroit entra em uma sequência de 10 vitórias e compartilha o melhor recorde no futebol com o bicampeão defensor do Super Bowl, Kansas City Chiefs.

Mas outros times estão surgindo simultaneamente. O Philadelphia Eagles e o Minnesota Vikings estão ambos em 10-2 e esperam aproveitar um possível deslize dos Lions.

Os Eagles e os Lions quase tiveram uma chance de ganhar terreno em seus jogos de domingo da Semana 13. Infelizmente, os Lions resistiram a uma investida tardia dos visitantes Chicago Bears — e à colossal má administração do relógio de seu técnico demitido — para prevalecer por 23 a 20 em uma matinê de Ação de Graças.

O técnico dos running backs de Detroit, Scottie Montgomery, disse que "a parte mais difícil" dessa sequência recente foi mudar de jogo no domingo da Semana 12 para se preparar para um jogo na tarde de quinta-feira.

Se há um lado positivo, é que o próximo jogo do clube depois disso — também conhecido como hoje à noite — também caiu numa quinta-feira.

“Agora estamos de volta à programação normal”, disse Montgomery, “vendo nossos rapazes praticando”.

Green Bay pode atestar depois de passar pelo Miami Dolphins na noite de Ação de Graças . Os Packers também sabem algumas coisas sobre sequências, vencendo sete de oito desde que o calendário mudou para outubro.

A única falha? Lions 24, Packers 14 na Semana 9.

“Cara, esse é o tipo de coisa pela qual você vive e também é o tipo de coisa que te deixa preparado para o torneio”, disse Campbell.

O time que garantir a primeira colocação da NFC certamente terá demonstrado sua resiliência e resistência.