Detroit Pistons está disparando em todos os cilindros mais uma vez

Quando o Detroit Pistons estava a apenas uma ou duas temporadas de sua mais recente vitória na série de playoffs, um vídeo de paródia de turismo e uma camiseta irritaram a Motor City.

“Cleveland”, começava seu slogan, “Nós não somos Detroit”.

Alguém usando tal vestimenta perto de um fã da NBA hoje pode estar na fila para uma punição. Não, os Pistons não são exatamente os Cleveland Cavaliers, líderes da NBA, mas com ambos os times tendo sequências de oito vitórias consecutivas, não há ninguém curtindo uma onda de calor comparável.

A mesma franquia dos Pistons que perdeu um recorde de franquia de 28 jogos consecutivos na temporada passada entrou na quinta-feira a um jogo da quarta colocação na Conferência Leste. Uma mistura de jovens e veteranos está do lado de Detroit, é claro, mas a vantagem de jogar em casa também pode ser um prenúncio útil, já que os Pistons buscam capturar uma série de playoffs pela primeira vez desde 2008.

Ambos os atributos impulsionaram Detroit à sua mais recente vitória, a goleada em casa por 117 a 97 na quarta-feira sobre o atual campeão da NBA, o Boston Celtics.

Malik Beasley liderou os Pistons com 26 pontos, enquanto a jovem dupla formada pelo armador Cade Cunningham (21 pontos, 11 assistências) e pelo pivô Jalen Duren (13 pontos, 11 rebotes) conseguiram duplos-duplos.

“Eles são bem treinados”, disse o técnico do Celtics, Joe Mazzulla. “Você viu a ascensão de Cade Cunningham, sua habilidade e qualidade de chute aumentaram muito. Você costumava atraí-lo para posses de bola de qualidade de chute mais baixa, mas ele fez um trabalho muito melhor em encontrar posses de bola de alta qualidade do ponto de vista de chute. [Jalen] Duren melhorou, apenas seu desenvolvimento geral.

“Eles ganharam, o quê, oito de 10? Acho que muito disso tem a ver com a habilidade deles de cuidar do [defensive end]. Começa com esses caras, mas você tem [Malik] Beasley, [Tim] Hardaway. … Eles são bem treinados e bem equilibrados.”

E equilibrado.

“Eu disse a quem me perguntou antes do jogo se era um grande jogo, eu disse, 'É outro jogo para mim'”, disse Beasley. “Neste ponto da nossa jornada, estamos todos pensando em nós mesmos, e acho que é isso que levou isso a outro nível. … Para nós, conseguir essa vitória é enorme.”

Mesmo com uma multidão de 20.062 rugindo sua aprovação enquanto os segundos finais passavam na quarta-feira, os Pistons mantiveram a compostura, vendo a ovação apenas como uma recompensa de curto prazo. Boston, que havia vencido 10 de 11, jogou sem várias peças-chave de sua rotação, incluindo o segundo maior pontuador Jaylen Brown (quadril esquerdo).

O Celtics, segundo colocado, espera estar mais completo quando receber o Cavaliers na sexta-feira à noite.

Enquanto isso, os Pistons receberão o Denver Nuggets, que disputa a Conferência Oeste, em uma tentativa de evitar sua primeira derrota desde a derrota por três pontos para o Cleveland em 5 de fevereiro.

“Estamos apenas focados no processo de tudo isso”, disse o técnico do Pistons, JB Bickerstaff . “Não estamos focados nesta noite, no que fizemos no passado. A única coisa em que estamos focados é em todas as noites, em ser a melhor versão de nós mesmos. E [quarta-feira] eu pensei que estávamos bem perto.”

Não, Detroit pode ainda não ser Cleveland no cenário da NBA, mas seus Pistons certamente estão atacando.