Detroit Pistons foi a maior surpresa da temporada 2024-25 da NBA

Neste ponto de 2024, a temporada estava praticamente encerrada para o Detroit Pistons.

Voltando 365 dias, Detroit caiu para 3-36 após uma derrota por 112-110 contra o Houston Rockets em 12 de janeiro de 2024.

Duas semanas antes, os Pistons tinham caído para o Boston Celtics em sua 28ª derrota consecutiva — uma onda de desespero que nenhum time na história da NBA já havia experimentado em uma única temporada. O Philadelphia 76ers passou por uma derrapagem de 28 jogos, mas essa rotina começou no final da campanha de 2014-15 e se estendeu para 2015-16.

Mas que diferença 365 dias fizeram para Detroit.

Trinta e nove jogos nesta temporada, e os Pistons estão um pouco acima de 0,500, com 20-19, graças à vitória por 123-114 sobre o Toronto Raptors na noite de sábado.

Tim Hardaway Jr. acertou 7 de 8 tentativas de 3 pontos contra Toronto, chegando a 27 pontos, o recorde da partida, enquanto Cade Cunningham marcou 22 pontos para complementar 10 rebotes e 17 assistências, seu sétimo — sim, sétimo — triplo-duplo da temporada.

Ver os Pistons terem tanto sucesso não deveria ser uma surpresa.

Sim, a temporada passada foi tirada de um filme de terror para qualquer um que tivesse coragem de torcer pelo basquete na Motor City, mas Cunningham estava fadado a emergir como uma estrela de verdade em algum momento, e seu elenco de apoio é honestamente fenomenal.

Jalen Duren é uma opção sólida na parte baixa, Tobias Harris e Hardaway sempre têm o potencial de mudar os jogos com suas linhas de estatísticas ou liderança veterana e que tal Malik Beasley? O que deu nele? Para aqueles que não estão por dentro, o cara está com uma média de 16,3 pontos por jogo e acertando 39,6 por cento de suas cestas de três, principalmente saindo do banco.

E nem mencionamos Jaden Ivey, que não joga desde 1º de janeiro devido a uma fratura na fíbula, mas estava marcando 17,6 pontos, 4,1 rebotes e 4,0 assistências por jogo antes de cair.

Mesmo sem Ivey por boa parte do ano novo, os Pistons estão em alta, vencendo nove dos últimos 11 jogos.

Simplesmente conseguir uma vaga no torneio play-in era originalmente o teto para Detroit nesta temporada. No entanto, as expectativas devem ser muito, muito maiores para a diretoria dos Pistons agora. Este time pode muito bem ter o que é preciso para vencer uma série de playoffs. Ouso dizer, talvez até duas?

O que acontecer no prazo de troca em 6 de fevereiro provavelmente determinará o quão longe Detroit irá nesta temporada. Se os Pistons permanecerem firmes, eles provavelmente não terão que se preocupar em jogar basquete até o fim da primavera, mas se eles puderem sair e adicionar algumas peças, quem sabe o que pode acontecer.

Talvez uma viagem para o play-in seja tudo o que Detroit consiga. Talvez a temporada dos Pistons termine na primeira rodada dos playoffs. Ou na segunda. Detroit vence de qualquer maneira. Esta temporada já foi um passo enorme na direção certa, e é difícil imaginar que os Pistons estejam perto de terminar.