Devastado por lesões, Magic continua pressionando na visita aos Pistons

O Orlando Magic entra no novo ano esperando seus dois melhores jogadores retornarem. Enquanto isso, eles tentarão manter sua tênue liderança na Divisão Sudeste.

O Magic emergiu de 2024 com 20 vitórias nesta temporada, apesar das grandes lesões oblíquas de Paolo Banchero e Franz Wagner. Eles tentarão começar bem 2025 quando visitarem o Detroit Pistons na quarta-feira à noite.

Banchero, que está aumentando suas atividades em quadra, só jogou cinco partidas. Wagner está afastado desde 6 de dezembro.

O irmão de Wagner e principal reserva, Moritz Wagner, está fora da temporada após sofrer uma ruptura do ligamento cruzado anterior. O armador Jalen Suggs saiu da vitória de domingo por 102-101 sobre o Brooklyn no segundo quarto devido a uma torção no pulso direito.

Esses são todos os quatro artilheiros de dois dígitos do Orlando. No entanto, o Magic manteve o melhor recorde em sua divisão sobre seus desafiantes mais próximos, Atlanta e Miami.

"Isso fala muito sobre a resiliência dos nossos jogadores, a coragem dos nossos jogadores (e) a preparação da equipe técnica", disse o técnico Jamahl Mosley.

Orlando recebeu um impulso do novato Tristan da Silva, que teve uma média de 14,3 pontos nos últimos sete jogos. Ele teve 21 pontos, o recorde da equipe, contra o Nets.

Suggs provavelmente jogará na quarta-feira, mas se ele acabar ficando de fora, Cole Anthony e Cory Joseph provavelmente absorverão seus minutos.

"Temos o suficiente -- não importa quem esteja na quadra", disse Mosley. "Sabemos como vamos defender. Sabemos como vamos nos comunicar. Sabemos como vamos continuar lutando."

Os Pistons vêm de uma produtiva viagem de 3-1. Eles conquistaram vitórias sobre Phoenix, Los Angeles Lakers e Sacramento antes de perderem para Denver.

Essa derrota por 134-121 não diminuiu o otimismo em torno do time. Os Pistons já igualaram seu total de vitórias da temporada passada.

"No geral, a viagem foi muito boa para este grupo", disse o técnico do primeiro ano, JB Bickerstaff.

Ao contrário do Magic, os Pistons não sofreram nenhuma lesão grave. Isso permitiu que Bickerstaff construísse alguma continuidade e estabelecesse uma rotação.

Tudo gira em torno de Cade Cunningham (24,0 pontos, 9,7 assistências, 6,7 rebotes). Cunningham ficou limitado a 17 pontos contra os Nuggets, mas teve uma média de 27 pontos e 11 assistências nas três vitórias fora de casa.

"São muitas coisas diferentes", disse o centro Jalen Duren ao Detroit Free Press. "Obviamente, uma nova equipe técnica, novos líderes na organização, trouxeram alguns bons veteranos. Bons talentos. Estamos crescendo como um time. Os caras que estiveram aqui estão ficando mais velhos e com mais experiência na liga. Você junta tudo isso, é uma receita para o sucesso. Só tem que continuar."

A principal adição foi o armador reserva Malik Beasley, um candidato ao prêmio de Sexto Homem do Ano. Beasley está com média de 21,5 pontos nos últimos seis jogos e 16,7 pontos na temporada.

Este é o segundo de três encontros entre o Magic e o Pistons. No primeiro confronto, os irmãos Wagner combinaram 48 pontos em uma vitória de 111-100 do Orlando em 23 de novembro.

--Mídia de nível de campo