Devils buscam vencer consecutivamente os Panthers

O New Jersey Devils deu ao Florida Panthers sua primeira derrota em três semanas com uma decisão de 4 a 1 na terça-feira.

Na quinta-feira, os Devils tentarão repetir o feito e dar aos Panthers derrotas consecutivas pela segunda vez nesta temporada, quando as equipes se reunirão em Sunrise, Flórida.

Nova Jersey não é estranha em encerrar sequências de vitórias da Flórida, já que interrompeu a sequência de nove jogos da Flórida na temporada passada.

"Foi preciso muito trabalho, muita competitividade e alguma resiliência", disse o técnico principal do Devils, Sheldon Keefe. "Para mim, demos um passo aqui (na terça-feira), realmente sabendo e sentindo o que é necessário para competir contra os melhores da liga.

"É preciso o que for preciso para poder competir com os melhores da liga."

Jack Hughes, de Nova Jersey, continuou sua onda de gols no primeiro período, marcando pela quarta vez em seus últimos quatro jogos para se tornar o jogador mais rápido na história da franquia a registrar 300 pontos na carreira. Hughes precisou de 325 jogos para atingir 300 pontos, superando a marca de Kirk Muller (332).

Timo Meier marcou o gol da vitória no final do segundo período e Paul Cotter e Ondrej Palat deram mais uma garantia no final do terceiro para os Devils, que venceram seis dos últimos oito jogos.

Sam Reinhart marcou seu 12º gol na temporada, liderando a equipe, e o sétimo em seus últimos sete jogos pela Flórida. Os Panthers, no entanto, não conseguiram reunir mais nada e caíram pela primeira vez desde 22 de outubro.

Dito isso, Reinhart está ansioso para voltar ao gelo em sua tentativa de esfriar os Devils.

"Você tem um pouco daquela atmosfera de playoff no meio da temporada", disse Reinhart. "Oportunidades como essa têm que te empolgar. Alguns times que estiveram lá nos últimos dois anos, jogando meses extras. Vai ser divertido. Alguns ajustes de ambos os lados e de volta à batalha."

Reinhart marcou sete gols e deu cinco assistências durante sua sequência de oito jogos com pontos.

A Flórida pode receber um reforço em sua escalação na quinta-feira na forma do centro de segunda linha Sam Bennett, que ficou de fora na terça-feira devido a uma lesão na parte superior do corpo. O técnico do Panthers, Paul Maurice, disse que Bennett se sentiu melhor na quarta-feira, mas queria esperar até quinta-feira de manhã para ver se ele estaria pronto para competir na revanche.

Espera-se que Sergei Bobrovsky receba o aceno após tirar uma rara noite de folga na terça-feira. O duas vezes ganhador do Troféu Vezina venceu cinco partidas consecutivas desde que recebeu o gancho inicial após permitir cinco gols em dois períodos contra o Minnesota Wild em 22 de outubro.

Bobrovsky seria sensato em ficar de olho em Jesper Bratt, que armou dois gols na terça-feira para aumentar sua assistência líder da equipe (16) e total de pontos (21). Bratt tem dois gols e cinco assistências em seus últimos quatro jogos contra os Panthers.

Jacob Markstrom defendeu 34 chutes na terça-feira para registrar sua quinta vitória em suas últimas seis saídas. Ele tem um recorde de carreira de 6-5-1 contra os Panthers, que o selecionaram na segunda rodada do Draft da NHL de 2008.

--Mídia de nível de campo