Devils desesperados para virar o jogo de poder contra o mesquinho Lightning

O New Jersey Devils tem um dos maiores power plays da NHL, mas as recentes dificuldades na vantagem numérica estão coincidindo com uma de suas piores sequências em uma temporada que foi cheia de pontos positivos.

Depois de passar duas semanas na estrada, os Devils esperam retomar seu power play na noite de sábado, quando receberão o Tampa Bay Lightning em Newark, NJ

Os Devils estão convertendo 28 por cento de seus power plays (35 de 125) em seus primeiros 44 jogos, atrás apenas do Winnipeg Jets (32 por cento) para o primeiro lugar na NHL. Desde que marcou três gols de power play em uma goleada de 5-0 sobre o New York Rangers em 23 de dezembro, New Jersey foi 1 para 16 e está 2-4-1 nesses jogos.

Os Devils foram 0-para-4 em seus power plays na derrota de 3-2 na prorrogação de quinta-feira para os Rangers, e marcou a quinta vez que eles não marcaram quando tiveram pelo menos quatro oportunidades. Os Devils fizeram quatro chutes na vantagem do homem enquanto conseguiram gols de força igual de Jack Hughes e Jesper Bratt no segundo período.

"Acho que é um bom ponto para nós", disse o técnico do Devils, Sheldon Keefe. "Há coisas que gostaríamos de fazer melhor, jogadas que gostaríamos de ter de volta, mas, no geral, fizemos algumas coisas boas no jogo. Obviamente, os times especiais são um fator importante no jogo. Eles fazem uma grande diferença. Você pode incluir prorrogação nisso. Mas, considerando tudo, é um bom ponto para o nosso time."

Antes da queda de sete jogos, os Devils estavam com 4 de 13 a mais no placar individual, com 5-1-0.

O Lightning venceu o Devils por 4 a 0 em casa no gelo em 16 de novembro, quando manteve o New Jersey sem gols em quatro power plays. O Tampa Bay está em 13-9-1 desde o encontro anterior e está visitando o Devils após ganhar vitórias consecutivas em casa sobre o Carolina Hurricanes e o Boston Bruins.

Brayden Point marcou um gol de power-play no minuto final do terceiro período da vitória de quinta-feira por 4-1 sobre Boston, e o Lightning está 15-5-1 quando ele marca. Anthony Cirelli e Brandon Hagel também marcaram, enquanto Nikita Kucherov acrescentou duas assistências, dando a ele 16 jogos de múltiplos pontos nesta temporada.

O Lightning marcou duas vezes nos últimos sete minutos do segundo período e duas vezes nos últimos 92 segundos do terceiro contra Boston. Antes disso, o Lightning quebrou uma sequência de quatro jogos com a vitória de terça-feira por 3 a 2 sobre Carolina, quando Point marcou com 52 segundos restantes no tempo regulamentar.

"Esses foram dois jogos difíceis de vencer", disse o técnico do Tampa Bay, Jon Cooper. "Em um jogo, nós saímos com 50 segundos ou o que quer que fosse e (quinta-feira) o jogo estava em jogo até o final, quando conseguimos o gol vazio. Você tem que jogar de forma consistente nesta liga para tentar entrar nos playoffs e não pode deixar que os altos e baixos o afetem."

Tampa Bay também vai para Nova Jersey em uma sequência impressionante de penalty kill. O Lightning está 17-para-17 no penalty kill em seus últimos oito jogos e marcou quatro gols em short-handed nesse período.

"Se tivermos uma chance de ir e criar uma oportunidade para um gol ou algo assim, iremos", disse Cirelli. "Mas, ao dizer isso, (a prioridade) em primeiro lugar é matar a penalidade e garantir que não estamos dando nada."

--Mídia de nível de campo