Devils e Flames precisam de uma sequência de vitórias para se classificarem para os playoffs.

O New Jersey Devils inicia uma sequência de quatro jogos fora de casa contra o Calgary Flames na segunda-feira e está bem ciente de que o tempo está se esgotando para reverter a situação.

O New Jersey vem de uma derrota por 4 a 1 para o Carolina Hurricanes no sábado, que encerrou uma sequência de duas vitórias, as únicas em uma série de sete jogos (2-5-0).

Uma viagem que também inclui confrontos com o Edmonton Oilers, o Vancouver Canucks e o Seattle Kraken é uma jornada crucial durante a qual os Devils não podem continuar a tropeçar.

"Temos muita coisa para corrigir", disse o atacante Timo Meier. "É frustrante. É muito importante, com essa sequência de jogos fora de casa e esse período antes da pausa olímpica, começar a somar pontos. A disputa está acirrada, mas cada ponto conta. Precisamos resolver isso rápido e fazer isso fora de casa."

Chegando a esta fase crucial, os Devils - que têm nove jogos antes da pausa olímpica - lideram apenas o New York Rangers na classificação da Conferência Leste.

Nova Jersey, em grande parte devido ao seu desempenho mediano como visitante (12-13-0), está a sete pontos da zona de classificação para os playoffs.

Nem tudo está perdido para o clube, que começou a temporada vencendo oito de nove jogos e 13 dos seus primeiros 18 confrontos. Mas os problemas que têm assolado o clube, que conquistou apenas oito vitórias nos últimos 24 jogos, não podem continuar.

"Acho que estamos nos prejudicando sozinhos", disse o goleiro Jacob Markstrom. "É uma derrota difícil quando você sente que está fazendo tudo certo, aí cometemos erros e a bola entra no nosso gol."

Os Flames estão em uma situação semelhante, mas com um clima mais positivo. Graças a uma sólida vitória em casa por 4 a 2 sobre o New York Islanders no sábado, Calgary venceu duas partidas seguidas e três das últimas quatro.

O Calgary iniciou uma sequência de cinco jogos consecutivos em casa e oito de nove na Stampede City antes da pausa, abrindo uma vantagem de quatro gols em um jogo que nunca esteve em dúvida nos últimos 30 minutos, mesmo com os Islanders reduzindo a diferença para dois gols.

"Jogamos o hóquei dos Flames novamente, aproveitando as oportunidades", disse o goleiro Dustin Wolf após uma atuação com 28 defesas. "Estamos comprometidos em bloquear os chutes. Fizemos vários bloqueios cruciais ao longo do jogo, especialmente no terceiro período. É exatamente assim que jogamos hóquei e é assim que vencemos partidas. É incrível ver isso do meu ponto de vista."

Apesar de o Flames ter estado na parte inferior ou perto da parte inferior da tabela de classificação durante toda a temporada, na verdade está a apenas cinco pontos de uma posição que garante vaga nos playoffs.

Dito isso, nenhuma equipe está lidando com mais rumores de trocas sobre possíveis saídas do que Calgary, e tudo começou com a negociação do defensor Rasmus Andersson - que será agente livre irrestrito - para o Vegas Golden Knights no domingo.

Calgary recebeu o veterano defensor Zach Whitecloud, uma escolha de primeira rodada de 2027, uma escolha condicional de segunda rodada (que se tornará outra escolha de primeira rodada se os Golden Knights vencerem a Stanley Cup nesta temporada), bem como o prospecto Abram Wiebe, uma escolha de sétima rodada de 2022.

Os Flames, que reterão metade do salário de Andersson pelo resto da temporada, já possuem a escolha de primeira rodada de 2026 do Vegas na negociação que enviou Noah Hanifin para o deserto há algumas temporadas.

--Mídia de Nível de Campo