Devils e Hurricanes iniciam temporada com revanche nos playoffs

Não faz sentido começar a temporada devagar, e esse não deveria ser o caso do New Jersey Devils e do Carolina Hurricanes.

Eles se encontrarão em uma revanche da pós-temporada de 2025, quando abrirão suas temporadas um contra o outro na quinta-feira à noite em Raleigh, Carolina do Norte.

"Você precisa estar concentrado o tempo todo", disse o técnico do Hurricanes, Rod Brind'Amour. "Esse é o desafio: manter o foco e ser o melhor todos os dias, sem se preocupar com o panorama geral."

Os Devils e os Hurricanes se enfrentaram nos playoffs da primavera passada, com o Carolina avançando em cinco jogos na primeira rodada da Conferência Leste. As equipes empataram em duas prorrogações na série, mas o Carolina venceu todos os três jogos em casa.

Enquanto os Devils foram eliminados na primeira rodada, os Hurricanes avançaram para as finais da Conferência Leste antes de perder para o eventual campeão da Stanley Cup, o Florida.

"Certamente faremos um ótimo teste logo de cara", disse Brind'Amour. "Ainda há muito o que revisar e repetir. Você realmente quer começar. Os caras estão ansiosos."

A escalação dos Devils deve incluir o defensor Brett Pesce, ex-jogador do Carolina, embora ele tenha ficado de fora após uma lesão durante um jogo da pré-temporada na semana passada. Ele estará em seu 700º jogo na próxima vez que estiver no gelo.

"Estou me sentindo ótimo", disse Pesce. "Pronto para começar."

Os Devils têm seus cinco maiores artilheiros da temporada passada retornando: os atacantes Jesper Bratt (88 pontos), Jack Hughes (70), Nico Hischier (69), Timo Meier (53) e o defensor Luke Hughes (44).

Pode haver muitos olhares voltados para o ponta dos Devils, Arseny Gritsyuk, já que ele estará pronto para sua estreia na NHL.

"Você tem um cara tentando se adaptar", disse o técnico do New Jersey, Sheldon Keefe. "Com o passar da temporada, à medida que todos se tornam mais confiantes e confortáveis (vamos expandir as funções)... Não dá para fazer tudo na pré-temporada."

O Carolina tem o núcleo do seu ataque de volta, com o líder em pontos Sebastian Aho (74 pontos) e o líder em gols Seth Jarvis (32 gols). Os goleiros Frederik Andersen e Pyotr Kochetkov também estão de volta às redes, enquanto o defensor Jaccob Slavin ancora a linha azul.

Os Hurricanes estarão interessados em ver como o ponta Nikolaj Ehlers, que marcou 24 gols e deu 39 assistências na temporada passada pelo Winnipeg, e o defensor K'Andre Miller — dois novatos — se encaixam. Esses jogadores não ficarão presos a combinações de linhas ou duplas.

"Vai mudar muita coisa", disse Brind'Amour sobre algumas duplas. "Obviamente, temos alguns caras novos e precisamos descobrir como eles se encaixam."

Há também a questão de avaliar o desenvolvimento futuro do defensor Alexander Nikishin, que estreou na NHL na primavera. Brind'Amour disse que é provável que Nikishin seja incluído em qualquer função de equipe especial caso as conquiste.

Os Hurricanes esperam que o defensor Jalen Chatfield esteja pronto depois de ter perdido o treino no fim de semana.

"Veremos aonde iremos", disse Brind'Amour sobre Chatfield.

Carolina só tem dois jogos em casa nas primeiras duas semanas e meia da temporada, então começar forte diante da torcida seria o ideal. Os Devils jogam seus três primeiros jogos fora de casa.

--Mídia de nível de campo