Devils e Mammoth buscam aproveitar as vitórias para ganhar impulso no início de 2026.

O Utah Mammoth busca começar 2026 com duas vitórias consecutivas ao visitar o New Jersey Devils em uma partida vespertina de sábado em Newark, Nova Jersey.

Dylan Guenther marcou quatro pontos e seu primeiro hat-trick na NHL, ajudando o Mammoth, que encerrou 2025 com duas derrotas consecutivas, a conquistar uma vitória tranquila por 7 a 2 contra o New York Islanders, mandante do jogo na quinta-feira.

Era um momento muito aguardado que havia instigado Guenther ao longo de seus quatro anos de carreira. Ele teve oito jogos com dois gols em suas primeiras 188 partidas.

"É legal", disse Guenther sobre o hat-trick. "Quer dizer, eu provavelmente já fiz dois gols em vários jogos, então é bom fazer mais um. Mas, quer dizer, o (Lawson) Crouse e o (Barrett) Hayton fizeram jogadas incríveis em todos os meus gols. Eu não teria marcado sem eles."

Crouse e Hayton deram duas assistências cada para os três gols de Guenther. Nick Schmaltz marcou duas vezes, e Clayton Keller e Mikhail Sergachev contribuíram com um gol e duas assistências cada para o Mammoth.

Karel Vejmelka fez 20 defesas em seu retorno após uma ausência de dois jogos devido a uma lesão na parte superior do corpo.

Foi a terceira partida da temporada em que Utah marcou sete gols, mas o técnico Andre Tourigny admitiu que o placar não refletia perfeitamente o desenrolar do jogo.

O jogo estava empatado em 1 a 1 até os 30 minutos, quando o Mammoth marcou mais dois gols no segundo período e dois no início do terceiro, abrindo uma vantagem de 5 a 1.

"Não tivemos um bom começo. Nosso goleiro se destacou. Conseguimos segurar o resultado e não sofrer gols. Depois, nosso power play foi decisivo e nos deu o impulso necessário", disse Tourigny.

Os Devils também vêm de uma vitória, marcando três gols sem resposta no terceiro período em um intervalo de menos de dois minutos para vencer o Columbus Blue Jackets por 3 a 2 na quarta-feira.

Luke Hughes marcou um gol e deu uma assistência, Nico Hischier e Arseny Gritsyuk também marcaram gols e Jake Allen fez 33 defesas para o New Jersey, que havia perdido seus últimos quatro jogos (0-3-1).

"As coisas não têm corrido bem e não têm saído como queríamos", disse o treinador dos Devils, Sheldon Keefe. "Os jogadores poderiam simplesmente entrar em campo e passar pelo terceiro período sem se esforçarem para mostrar serviço. Tínhamos conversado e estávamos convictos de que, se conseguíssemos uma vitória, conseguiríamos a segunda."

O New Jersey tem alternado bastante entre Allen e Jacob Markstrom no gol, o que significa que pode ser a vez de Markstrom enfrentar o gigante. Markstrom perdeu três de seus últimos quatro jogos como titular, mas pode receber um incentivo por ter sido convocado na sexta-feira para a seleção sueca para os Jogos Olímpicos de 2026, juntamente com o atacante do Devils, Jesper Bratt.

Jack Hughes, astro dos Devils, representará os Estados Unidos nas Olimpíadas de fevereiro.

Os Devils venceram três jogos consecutivos contra o Mammoth, incluindo uma vitória por 2 a 1 em Salt Lake City, no dia 19 de dezembro.

--Mídia de Nível de Campo