Devils e o gerente geral Tom Fitzgerald se separam.

O New Jersey Devils anunciou nesta segunda-feira que encerrará o vínculo empregatício com o presidente de operações de hóquei e gerente geral, Tom Fitzgerald, em comum acordo.

Fitzgerald, de 57 anos, foi promovido de gerente geral assistente a gerente geral interino em janeiro de 2020 e, em julho do mesmo ano, nomeado gerente geral em tempo integral do New Jersey. Ele recebeu o título de presidente de operações de hóquei em janeiro de 2024.

Os Devils (40-34-3, 83 pontos) estão fora da zona de classificação para os playoffs da Conferência Leste, faltando sete jogos para o fim da temporada regular. É provável que fiquem de fora da pós-temporada pela segunda vez em três anos, desde a melhor temporada da história da franquia, em 2022-23, quando marcaram 112 pontos.

"Eu e Tom tivemos uma conversa franca hoje e concordamos que era hora de seguirmos em uma nova direção", disse David Blitzer, sócio-gerente dos Devils, em um comunicado. "Tom mudou a trajetória da nossa equipe, inclusive estabelecendo um recorde da franquia em pontos em uma temporada e ajudando a tornar Nova Jersey um destino para o hóquei. Ele é um líder muito respeitado em toda a organização dos Devils e na NHL, e sou grato pela nossa amizade. Desejo a Tom e sua família tudo de bom."

"Após conversar com David Blitzer, ficou claro para todos que a melhor decisão a tomar era seguir em frente para o bem da equipe", disse Fitzgerald em um comunicado. "... Os Devils têm a sorte de contar com um núcleo de ótimos jogadores, torcedores apaixonados e engajados, mas, principalmente, pessoas incríveis que trabalharam comigo em prol de um objetivo comum. Sempre disse que Nova Jersey é uma joia escondida e tenho orgulho do esforço que fizemos para elevar o padrão e torná-la um destino imperdível. Estou ansioso pelo próximo passo na minha carreira no hóquei e sempre me lembrarei com carinho do meu tempo com os Devils."

Não estava claro se os Devils nomeariam um gerente geral interino, ou se Fitzgerald sairia imediatamente ou no final da temporada.

"Enquanto nos preparamos para seguir em frente, é importante que eu reconheça a importância dos nossos torcedores", concluiu o comunicado de Blitzer. "Reconheço que não entregamos o que vocês esperam e merecem, e entendo e compartilho da frustração de vocês. Esta é uma intertemporada crucial para a nossa franquia, e exploraremos todas as vias que melhor posicionem os Devils para competir novamente pela Stanley Cup."

--Mídia de Nível de Campo