Devils e Predators estão em uma encruzilhada com a data limite para trocas se aproximando.

Duas equipes presas na encruzilhada da mediocridade, o Nashville Predators e o New Jersey Devils, precisam resolver seus problemas rapidamente com a aproximação do prazo final para trocas na NHL.

Os Devils já começaram a se desfazer de peças na terça-feira, quando negociaram o veterano atacante Ondrej Palat e escolhas de draft com o New York Islanders em troca de Maxim Tsyplakov.

Os Predators, que perderam quatro dos seus últimos cinco jogos (1-3-1), estarão de olho na oportunidade de voltar aos trilhos quando viajarem para Newark, NJ, para enfrentar os Devils na quinta-feira.

Após conquistar três vitórias, New Jersey agora acumula duas derrotas consecutivas.

Os Devils têm tido dificuldades em manter uma sequência de vitórias, acumulando um retrospecto de 5-5-0 nos últimos 10 jogos, incluindo uma derrota por 4 a 3 para o Winnipeg Jets em casa, na terça-feira.

Os Devils perdiam por 4 a 1 no final do segundo período, antes de Jesper Bratt marcar um gol em power play. Em seguida, o capitão Nico Hischier marcou no terceiro período, diminuindo a diferença para um gol a 1 minuto e 46 segundos do fim.

Infelizmente para New Jersey, o tempo acabou antes que os Devils conseguissem o gol de empate.

"Decepção", respondeu Hischier quando questionado sobre o que ele conclui da tentativa frustrada de reação na terça-feira. "Acho que o mais decepcionante foi a forma como jogamos no segundo tempo. Alguns velhos hábitos voltaram e isso nos custou a partida. Cedemos muitas chances fáceis para eles."

Bratt também deu uma assistência no gol de Hischier no final da partida, enquanto Jack Hughes elevou seu total na temporada para 36 pontos (12 gols e 24 assistências) em 35 jogos, com duas assistências.

Após uma sequência de 17 vitórias, 8 derrotas e nenhum empate que recolocou os Predators na disputa pelos playoffs na Conferência Oeste, eles voltaram a ficar estagnados com a recente série de resultados ruins. Nashville entra neste jogo quatro jogos e duas equipes atrás da última vaga de wild card e 16 pontos atrás do terceiro colocado na Divisão Central.

A mais recente derrota dos Predators veio pelas mãos do Boston Bruins, quando David Pastrnak balançou as redes apenas 15 segundos após o início da prorrogação, garantindo a vitória por 3 a 2 para a equipe da casa na terça-feira.

Roman Josi e Nick Blankenburg marcaram os gols da equipe, que acabou derrotada, enquanto Juuse Saros fez 25 defesas.

"É difícil dizer que é uma coisa só, porque cada jogo é diferente", disse Josi sobre o desempenho recente de sua equipe após a derrota em Boston. "Houve alguns jogos em que não começamos bem e essa inconsistência acabou aparecendo um pouco, simplesmente não conseguimos jogar no nosso estilo durante os 60 minutos."

Devido aos resultados instáveis, os Predators podem esperar algumas movimentações no mercado de transferências em um futuro próximo, com os veteranos Ryan O'Reilly e Steven Stamkos sendo alvos de muitos rumores de troca em toda a liga.

A poucas semanas de completar 35 anos, O'Reilly já soma 51 pontos (18 gols e 33 assistências) em 52 jogos, o que o coloca a caminho de superar sua melhor marca na carreira, de 77 pontos (28 gols e 49 assistências), alcançada quando fazia parte do time do St. Louis Blues que conquistou a Copa Stanley na temporada 2018-19.

Stamkos reencontrou seu faro de gol após um início lento nesta temporada, com o bicampeão do Troféu Maurice Richard marcando 25 gols, incluindo quatro em seus últimos três jogos.

Ambos os veteranos, vencedores da Stanley Cup, poderiam render um bom retorno para os Predators caso eles optem por fechar um acordo.

--Mídia de Nível de Campo