Devils tentam permanecer sólidos em casa e enfrentam os Panthers

O New Jersey Devils tentará dar continuidade a um esforço sólido quando iniciar uma sequência movimentada na terça à noite contra o Florida Panthers em Newark, NJ

Os Devils estão saindo de uma vitória de 3-2 na prorrogação contra o visitante Tampa Bay Lightning no sábado. New Jersey está 2-0-1 em suas últimas três disputas após uma sequência de quatro derrotas.

Depois de enfrentar o atual campeão da Stanley Cup, Flórida, os Devils visitarão o Toronto Maple Leafs na quinta-feira antes de retornar para casa para um fim de semana consecutivo contra o Philadelphia Flyers e o Ottawa Senators.

"Esta será uma semana muito importante", disse o atacante do Devils, Timo Meier. "Estamos enfrentando bons times. Estamos enfrentando um time (terça-feira) que vencemos duas vezes em sua pista, então eles obviamente virão duros, então temos que estar prontos desde o início."

Cinco dos próximos seis jogos de New Jersey serão em casa, após uma viagem de seis jogos. Os Devils, que estão com 13-6-3 como anfitriões, estão em segundo na Divisão Metropolitana, cinco pontos atrás do primeiro colocado Washington Capitals.

Nova Jersey tentará vencer a série da temporada contra os Panthers após vencer por 4 a 1 em 12 de novembro e por 6 a 2 dois dias depois.

"Tínhamos um plano de jogo", disse o técnico do Devils, Sheldon Keefe, sobre aqueles jogos. "Os caras continuaram com ele, comprometidos com ele. Foi realmente fazer tudo se encaixar que falamos no campo de treinamento até aquele ponto, e provavelmente foi o mais consistente que já foi ao longo de 60 minutos em cada um desses jogos. Eu diria que estabeleceu um modelo real para nós do que somos capazes."

O gol de Stefan Noesen em power play aos 3:19 do fim da prorrogação deu a vitória ao New Jersey sobre o Tampa Bay no sábado.

Os Devils estão em terceiro na NHL com vantagem numérica, conectando-se a um ritmo de 28,4 por cento. Mas tem sido mais difícil ultimamente, com o time indo de 2 a 18 (11,1 por cento) nos últimos oito jogos.

Enquanto isso, os Panthers chegam ao Garden State tentando sair da crise que os fez perder seis dos últimos nove jogos (3-5-1).

O último revés aconteceu na segunda-feira, com o Philadelphia Flyers vencendo por 4 a 3.

A Flórida liderou por 2 a 0 após o primeiro período, e a Filadélfia reduziu o déficit pela metade no segundo período antes de empatar no início do terceiro. Sam Reinhart colocou os Panthers de volta na frente aos 3:35 do período, mas os Flyers empataram novamente antes de marcar o gol da vitória com 5:51 restantes no tempo regulamentar.

"Nós simplesmente escapamos do nosso jogo", disse o atacante Evan Rodrigues. "Paramos de ser físicos. Eu me sinto um pouco fofo demais e definitivamente os deixei voltar ao jogo."

Os Panthers perderam pela primeira vez quando estavam liderando após dois períodos (16-1-0).

A contagem de Reinhart no terceiro período garantiu sua segunda performance consecutiva de dois gols. Ele tem cinco gols em seus últimos três jogos e lidera a Flórida em gols (27) e pontos (51).

"Ele teve um bloqueio de duas semanas, talvez menos que isso, quando ficou doente este ano", disse o técnico Paul Maurice. "Fora isso, ele tem sido simplesmente ótimo todas as noites."

--Mídia de nível de campo