Devin Booker e os Suns buscam varrer os Pelicans em 2 a 0.

Poucos jogadores estão jogando basquete melhor ultimamente do que Devin Booker, astro do Phoenix Suns.

Nos últimos cinco jogos, Booker tem uma média de 28,2 pontos com 49,5% de aproveitamento nos arremessos, além de seis assistências e quatro rebotes por jogo. Isso inclui uma atuação de 30 pontos, nove rebotes e cinco assistências na vitória dos Suns por 115 a 108 sobre o New Orleans Pelicans, fora de casa, na sexta-feira.

Booker e os Suns tentarão manter o bom momento quando visitarem os Pelicans novamente no sábado, no segundo jogo de uma sequência de partidas em dias consecutivos.

"Essa é uma vitória obrigatória para nós", disse Booker sobre o jogo de sexta-feira. "Ótima maneira de começar a viagem. Queremos começar com o pé direito. Voltamos a jogar (no sábado) contra eles. Sabemos que eles estão jogando um bom basquete ultimamente. Foi um jogo competitivo, e é isso que podemos esperar (no sábado)."

Na sexta-feira, Booker marcou 12 pontos no último quarto e desempenhou um papel fundamental na vitória dos Suns, que fecharam o jogo com uma sequência de 18 a 8.

Mark Williams e Connor Gillespie também desempenharam papéis fundamentais para o Phoenix. Williams terminou com 24 pontos, 10 deles no último quarto, e Gillespie contribuiu com 16 pontos e nove assistências.

Williams ainda adicionou 13 rebotes, resultando em seu primeiro duplo-duplo em nove jogos neste mês.

Os Suns conquistaram 16 rebotes ofensivos contra os Pelicans, garantindo posses de bola extras de forma consistente.

"Achei que tínhamos feito algumas paradas importantes no final do jogo", disse o técnico do Suns, Jordan Ott. "Mas aí o Book e o Collin fizeram algumas jogadas no ataque e conseguiram a vitória."

Zion Williamson liderou os Pelicans com 20 pontos, oito rebotes e seis assistências em 28 minutos vindo do banco, mas os Pelicans sofreram sua segunda derrota consecutiva após uma sequência de cinco vitórias seguidas.

Williamson, que lutou contra várias lesões ao longo dos anos, geralmente não joga na segunda partida de jogos consecutivos, mas entrou em quadra duas vezes no início desta semana, quando os Pelicans enfrentaram o Dallas Mavericks e o Cleveland Cavaliers.

O jogador, duas vezes All-Star, havia sido titular em todos os jogos durante seus seis anos de carreira na NBA até este mês. Ao retornar em 14 de dezembro de uma lesão no adutor direito que o afastou por seis jogos, Williamson foi transferido para o banco de reservas para limitar sua carga de trabalho.

Nos seis jogos desde seu retorno, Williamson tem médias de 21 pontos, 6,3 rebotes e 3,2 assistências, apesar de nunca ter jogado mais de 28 minutos. Ele foi o cestinha da equipe em cada um dos últimos quatro jogos.

Com Williamson como protagonista, o banco dos Pelicans marcou 60 pontos na sexta-feira. No entanto, se Nova Orleans quiser empatar a rodada dupla, precisará de um melhor desempenho no final das partidas.

"Nos colocamos em uma boa posição", disse o técnico interino dos Pelicans, James Borrego. "Mas não conseguimos fazer o suficiente. Não convertemos lances livres nem arremessos. Poderíamos ter jogado melhor no final."

Nenhuma das equipes conseguiu acertar os arremessos de longa distância na sexta-feira, convertendo apenas 20% de suas tentativas de três pontos. O Phoenix terminou com 8 de 40, enquanto o New Orleans acertou 5 de 25.

--Mídia de Nível de Campo