Devin Hester, foi uma corrida e tanto

Dizem que o Pai Tempo alcança todo mundo.

Talvez sim. Mas quando Devin Hester foi apresentado em campo antes do jogo do Hall da Fama do Futebol Profissional de quinta-feira em Canton, Ohio, juro que ouvi o Pai Tempo ofegando bem atrás e xingando para si mesmo enquanto lutava para manter o ritmo.

Hester, o retornador de chute mais dinâmico da história da NFL , está agora com 41 anos. Mas quando ele entrou em campo com uma camisa pólo branca com o logotipo do Hall da Fama no peito, ele parecia ainda ter 20 anos.

Ele fez uma saudação que se transformou em um sinal de paz. Ele balançou o braço direito e sua pulseira de ouro brilhou. Ele parecia não ter um único fio de cabelo grisalho na cabeça ou na barba.

Alguém ficaria surpreso se ele desse o pontapé inicial para casa?

Quando Hester for oficialmente introduzido no Hall da Fama neste fim de semana, ele será um deles. Não há outro homenageado como ele.

O destaque do ex-Miami Hurricanes literalmente mudou o jogo. Sim, ele jogou como wide receiver e cornerback na faculdade, mas foi em times especiais que ele brilhou.

Os fãs do Bears nunca esquecerão sua passagem pelo time de 2006-13. Ele jogou mais algumas temporadas depois disso em Atlanta e Baltimore, mas ficará para sempre associado a seus retornos eletrizantes em Chicago laranja e azul.

Da próxima vez que você chegar à calmaria da tarde, basta procurar alguns destaques dos vídeos de Hester. É mais barato que café e não deixa você nervoso com a cafeína.

Ao todo, ele acumulou 20 touchdowns de retorno para estabelecer o recorde de todos os tempos da NFL. Isso incluiu 14 touchdowns de retorno de punt, cinco touchdowns de retorno inicial e um destaque de carreira especialmente deslumbrante em que ele pegou um field goal perdido na parte de trás da end zone e devolveu 108 jardas para um touchdown como novato.

Essas foram apenas suas conquistas na temporada regular. Ele também retornou o pontapé inicial do Super Bowl XLI para um touchdown de 92 jardas que transformou todos que assistiam ao jogo em Chicago em um personagem “Super Fans” do Saturday Night Live.

Ursos 77, Colts 2.

O placar final não foi assim, já que Peyton Manning e os Colts voltaram para vencer o Super Bowl. E a carreira de Hester não saiu exatamente do jeito que ele queria, já que o time tentou e não conseguiu transformá-lo no wide receiver número 1.

Mas quando ele respondeu, você involuntariamente prendeu a respiração. Qualquer coisa poderia acontecer nos próximos segundos enquanto ele corria para frente, mudava de direção, voltava para trás e finalmente encontrava a luz do dia e apertava um botão turbo interno.

Lembra como eu disse que não há outro jogador no Hall da Fama como Hester?

Nunca haverá outro como ele, já que a NFL agora trata seu jogo de retorno de chute como uma espécie de estranho experimento científico .

A primeira jogada do jogo de quinta-feira entre Bears e Houston Texans deixou isso claro.

O chutador do Bears, Cairo Santos, ficou sozinho atrás da bola em um tee na linha de 35 jardas do Chicago.

Os outros 10 jogadores dos Bears ficaram no lado oposto do meio-campo, na linha de 40 jardas dos Texans. A cinco jardas de distância, na linha de 35 jardas dos Texans, Houston tinha nove bloqueadores enfrentando a unidade inicial dos Bears.

Houston teve dois homens de retorno perto da linha do gol, e Steven Sims foi quem deu o pontapé inicial. Todos os outros jogadores dos Bears e Texans ficaram imóveis, como um jogador de beisebol parado na terceira base esperando que uma mosca de sacrifício fosse capturada, e ganharam vida no momento em que Sims pegou a bola.

Houve muitos bloqueios individuais imediatos - imagine uma versão magra de atacantes se prendendo - enquanto Sims avançava e tropeçava perto do 25.

Parecia uma jogada XFL enigmática.

Ah, ei, o que você sabe? A NFL copiou grande parte do conceito da XFL.

O que exatamente estava acontecendo aqui? O jogo inicial está tão quebrado que a liga deveria abandoná-lo completamente e fazer com que os times iniciassem cada jogada aos 25?

Só podemos imaginar o que Hester pensou enquanto assistia à peça à sua frente.

Talvez, apenas talvez, isso tenha levado aos seus primeiros cabelos grisalhos.