Devin Williams está em sua última eliminação como fechador do New York Yankees?

Mesmo morando há muito tempo na região de Nova York, fico revirando os olhos diante do ar de superioridade que acompanha tantas coisas da Big Apple e sobre ela. Nem tudo aqui é automaticamente maior, melhor ou mais desafiador, e as pessoas podem ter o mesmo sucesso e satisfação nas carreiras que escolherem sem nunca pisar em Manhattan ou seus bairros.

Exceto para finalizadores de beisebol.

Os três últimos outs do jogo — já os mais difíceis de conseguir — são exponencialmente mais difíceis de registrar para aqueles que trabalham para os Yankees e os Mets. E mesmo que você já esteja entre os melhores no que faz, isso não conta e não importa até que você faça isso aqui — repetidamente.

Certo, Devin Williams?

O atribulado arremessador de alívio dos Yankees foi rebaixado de suas funções de closer após ceder três corridas sem registrar uma eliminação na nona entrada da derrota por 4 a 2 para o Toronto Blue Jays na sexta-feira passada. A atuação elevou o ERA de Williams para 11,25 e serviu como o mais recente lembrete de como as coisas são diferentes aqui em relação a Milwaukee, onde Williams passou as cinco temporadas anteriores se consolidando como um dos melhores arremessadores do esporte.

Entre os arremessadores com pelo menos 50 defesas desde 2020, Williams ficou em segundo em ERA (1,70), quarto em WHIP (0,98) e quinto em strikeouts (361). E, apesar de tudo isso, ele foi vaiado em sua estreia pelos Yankees em 27 de março, quando cedeu uma corrida antes de fechar a vitória dos Brewers por 4 a 2.

Público exigente em uma cidade exigente, onde o padrão foi estabelecido de 1973 a 1987 por Sparky Lyle e Goose Gossage, do Yankees, e Jesse Orosco, do Mets. O trio se uniu para formar nove times All-Star, acumulando impressionantes 45,8 WAR durante suas passagens por Nova York — período em que Lyle e Orosco registraram o último out de um jogo decisivo da World Series, Lyle venceu um Cy Young e Gossage construiu a maior parte de sua carreira no Hall da Fama.

No entanto, mesmo os melhores que já fizeram isso são lembrados pelos que escaparam. Mariano Rivera registrou todos, exceto cinco, de seus 652 saves, um recorde da liga principal, após a saída de John Wetteland, após o título dos Yankees em 1996. Mas os fãs dos Bombers ainda se perguntam o que teria sido da era dinástica de Joe Torre se Rivera — o único a ser unânime no Hall da Fama — não tivesse desperdiçado saves no jogo que poderia ter sido decisivo para a ALDS em 1997, no Jogo 7 da World Series de 2001 e, especialmente, no jogo que poderia ter sido decisivo para a ALCS em 2004.

Infelizmente para Williams, seu novo público, inerentemente cético, já o associava à defesa desperdiçada mais infame da temporada passada. Williams cedeu o home run que garantiu a vitória na nona entrada para Pete Alonso, do Mets, em 3 de outubro, quando os Brewers foram eliminados com uma derrota por 4 a 2 no Jogo 3 de uma série de wild card da Liga Nacional.

Felizmente para Williams, ele pode olhar para o outro lado da cidade para encontrar evidências de que um começo ruim não precisa arruinar sua gestão como fechador.

Edwin Díaz, que o Mets adquiriu do Seattle Mariners em uma troca controversa após a temporada de 2018, teve um ERA de 5,59 e desperdiçou sete chances de defesa, além de ser vaiado durante sua primeira temporada em Nova York. Ele só conquistou o cargo de verdade — ou conquistou a torcida — em 2022, quando registrou um ERA de 1,31 e 32 defesas, viralizando cada vez que entrava ao som de "Timmy Trumpet" no Citi Field.

Por outro lado, até que o Mets chegue a uma World Series, não há garantia de que Díaz não acabará na mesma companhia de Armando Benítez e Jeurys Familia. Benítez e Familia estão imediatamente à frente de Díaz em segundo e terceiro lugares na lista de defesas de todos os tempos da franquia, mas suas atuações foram para sempre manchadas pelas vantagens desperdiçadas na nona entrada no jogo de abertura das duas últimas participações do Mets na World Series — cada uma das quais perdeu em cinco jogos.

Williams estava longe da nona entrada de um jogo da World Series na noite de segunda-feira, quando fez sua primeira aparição desde sexta-feira e lançou um oitavo perfeito na derrota dos Yankees por 4 a 3 para o Baltimore Orioles. É o primeiro passo de um longo processo — um processo que poucos conseguiram concluir em Nova York, a cidade que nunca dorme nem esquece uma defesa desperdiçada.