Dez jogadores de futebol universitário sem margem para erro em 2024

A natureza condensada da temporada de futebol americano universitário dá grande importância a cada jogo.

Embora o primeiro mês da temporada possa ser um período de adaptação de tentativa e erro para alguns programas, também é um risco alto para equipes que esperam ser impecáveis na coluna de derrotas.

Programas com aspirações de campeonato e treinadores principais esperando evitar a berlinda devem sair do portão rápido. Dependendo da pauta, isso é mais fácil para alguns times do que para outros.

Esses 10 jogadores são essenciais para as perspectivas das equipes que enfrentam os primeiros meses especialmente desafiadores da temporada de 2024.

Arizona QB Noah Fifita

Indo para uma nova conferência sob a direção de um novo treinador, Fifita retorna com o amigo e alvo favorito Tetairoa McMillan após liderar o Arizona para uma de suas melhores temporadas na história do programa. A conexão da dupla impulsionou a UA para sete vitórias consecutivas, encerrando a era Jedd Fisch. A era Brent Brennan começa , e os dois primeiros jogos da Conferência Big 12 dos Wildcats nº 21 são na estrada contra os oponentes Top 25 — no Kansas State e Utah em jogos consecutivos.

Enfrentar os favoritos da pré-temporada da liga fora de casa pode levar Fifita a uma queda no segundo ano ou a uma ascensão séria após sua temporada de estreia como calouro.

Alabama OG Tyler Booker

O jogo dominante da linha ofensiva foi uma marca consistente do sucesso do Alabama sob Nick Saban. Os cinco da frente darão o tom para o Ano 1 da era Kalen DeBoer, e especificamente o interior. O guarda All-SEC Tyler Booker, que retorna, se junta ao centro e transferido de Washington Parker Brailsford para formar a base da linha do Crimson Tide.

Como destaque de retorno, o desempenho de Booker é central para as esperanças de título da SEC do Alabama e as perspectivas do Troféu Heisman do quarterback Jalen Millroe. Ambos serão testados em setembro, com o Crimson Tide enfrentando o sempre difícil Wisconsin na estrada na Semana 3 e recebendo o favorito ao título nacional da pré-temporada Georgia na Semana 5.

Clemson LB Barrett Carter

Um dos linebackers mais versáteis do país, Carter pode parar a corrida, chegar ao quarterback e defender o passe de forma igualmente eficaz. Clemson precisará do coração de sua defesa para fazer tudo isso consistentemente quando enfrentar um primeiro mês traiçoeiro.

Clemson abre com a Geórgia, a primeira colocada, e depois recebe o Appalachian State e o NC State nas semanas 2 e 4. É realista que todos os três possam estar na disputa por vagas nos playoffs conforme a temporada se desenrola.

RB do estado de Oklahoma Ollie Gordon II

Produzindo números monstruosos absolutos com 1.732 jardas corridas, 21 touchdowns no chão e outras 330 jardas e uma recepção de pontuação, Gordon II impulsionou o Oklahoma State para vitórias de dois dígitos pela segunda vez em três temporadas. Gordon está de volta como o motor de um time dos Cowboys com as peças para vencer o Big 12 e chegar ao Playoff — mas eles terão que navegar por terrenos acidentados em setembro para chegar lá.

Os dois primeiros confrontos do Oklahoma State no Big 12 são contra o favorito da pré-temporada Utah, e na semana seguinte, os Cowboys visitam o Kansas State. Esse round-robin pode muito bem determinar o destino da corrida da liga. E não ignore o confronto da Semana 1 do Oklahoma State: o bicampeão nacional reinante do FCS, South Dakota State, é um punhado, ostentando uma defesa de corrida que segurou os oponentes a 89,6 jardas por jogo em 2023. Os Jackrabbits tentarão se tornar conhecidos pelos fãs do FBS às custas de Gordon.

DT de Michigan Mason Graham

O Big Man Mason Graham foi vital para o primeiro campeonato nacional de Michigan desde 1997. Ele é a peça central de um programa que está passando por mudanças significativas após a saída de Jim Harbaugh para a NFL. A defesa do título dos Wolverines começa com pouco tempo para ajustes, já que o primeiro mês os coloca contra o consistentemente forte Fresno State, o companheiro de equipe do Playoff de 2023 Texas e o novato do Big Ten USC.

Todos os três apresentam linhas ofensivas sólidas, principalmente o adversário da Semana 2, Texas, e o tackle All-American Kelvin Banks Jr. Setembro pode determinar a probabilidade de Michigan retornar aos playoffs e se Graham será o primeiro jogador de linha interna a disputar seriamente o Heisman desde Ndamukong Suh em 2009.

RB Ashton Jeanty do estado de Boise

Um jogador que não seja de uma conferência de alto nível não foi convidado para a cerimônia do Troféu Heisman desde que os playoffs começaram em 2014. Ashton Jeanty pode ser a melhor esperança para acabar com essa seca, vindo de um ano de 2023 em que ele flertou com 2.000 jardas de scrimmage com 19 touchdowns.

Jeanty também é a estrela de um time do Boise State com projetos para uma aparição no Playoff. Os holofotes estão em Jeanty e os Broncos na Semana 2, quando eles visitam Oregon, e contra a Semana 5, que recebe o Washington State.

Notre Dame CB Jaden Mickey

Com um dos principais ballhawks do futebol universitário na secundária de Notre Dame, Benjamin Morrison, as ofensivas adversárias tentarão evitar lançar em sua direção o máximo possível. Isso coloca pressão firme em Jaden Mickey para subir a um nível que se aproxime do calibre All-America Morrison.

Além disso, Mickey está substituindo um titular de qualidade da NFL em Cam Hart. A barra está alta para ele, e a curva de aprendizado é íngreme, com o Texas A&M em primeiro lugar para o Fighting Irish, esperançoso dos Playoffs.

USC QB Miller Moss

O principal confronto do Labor Day Sunday entre LSU e USC apresenta os quarterbacks titulares Garrett Nussmeier e Miller Moss, encarregados de substituir os dois últimos vencedores do Heisman. Enquanto Jayden Daniels e Caleb Williams lançam longas sombras, Moss assume a tarefa menos invejável em setembro.

Junto com o confronto dos Trojans em Las Vegas contra a LSU, a USC viaja para o atual campeão nacional Michigan e recebe um grupo físico de Wisconsin antes do fim do mês. Isso é uma recepção calorosa para o Big Ten para Moss, que capitaneia o ataque dos Trojans em um potencial ano decisivo para o técnico Lincoln Riley.

Colorado QB Shedeur Sanders

Apesar do péssimo final de temporada de 2023, passado totalmente sob os holofotes, o Colorado continua sendo talvez o programa mais comentado em 2024. O quarterback Shedeur Sanders é amplamente considerado um candidato de primeira rodada do draft da NFL, o que pode ser difícil de vender se os Buffs começarem a temporada tão mal quanto terminaram a última com 1-8.

Além disso, o experimento da CU em contratar como treinador principal o pai de Shedeur, Deion Sanders, pode estar em jogo dependendo dos resultados da próxima campanha. Isso é muito peso para barrar em um primeiro mês que coloca os Buffs contra o perene candidato ao campeonato FCS North Dakota State e jogos fora de casa contra os rivais Nebraska e Colorado State. O Colorado também viaja para enfrentar um promissor time da UCF no jogo Big 12 para fechar o mês.

DT de Kentucky Deone Walker

Sob o comando do técnico Mark Stoops, de mentalidade defensiva, a fisicalidade do Kentucky nesse lado da bola tem sido essencial para os Wildcats terem sete temporadas vencedoras em oito anos. Ninguém no país personifica a fisicalidade mais do que Deone Walker, o rolo compressor de 1,98 m e 156 kg no interior da linha do Reino Unido com uma habilidade incrível de passar pelos bloqueadores.

O calendário inicial da temporada do Kentucky se prepara bem para que os Wildcats façam barulho até o final de setembro: eles jogam seus quatro primeiros jogos em casa, incluindo o confronto com a Geórgia em Lexington, e depois têm a chance de jogar a Semana 5 no Ole Miss. O jogo de Walker será fundamental para mapear as perspectivas da SEC do Kentucky em outubro e um calendário menos favorável.