Dínamo tem chance de superar o Rapids na classificação

À medida que o relógio se aproxima do fim da temporada regular da MLS no mês que vem, o Houston Dynamo vai até Commerce City, Colorado, na noite de sábado para tentar chegar a uma posição nos playoffs contra o Colorado Rapids.

Com cinco partidas restantes, o Dynamo (8-12-9, 33 pontos) está na 10ª colocação — mas apenas três pontos atrás do sétimo colocado Rapids (10-13-6, 36 pontos). Houston detém o primeiro critério de desempate com um saldo de gols de +1. Nove times de cada conferência se classificam para a pós-temporada.

"Entendemos a importância desta próxima partida e a oportunidade que ela representará", disse o técnico do Houston, Ben Olsen. "Isso nunca será fácil e será um ponto de cada vez. Espero que possamos ir lá e manter o nosso bom desempenho fora de casa e, se fizermos o nosso trabalho lá, vocês sabem que ainda estamos nessa conversa."

Depois que Ezequiel Ponce marcou um gol aos 35 minutos no último sábado, ao receber um passe de Ondrej Lingr e chutar no canto esquerdo da rede, o Houston manteve a vantagem até o nono minuto dos acréscimos do segundo tempo. Foi quando Lucas Sanabria, do LA Galaxy, empatou a partida em Houston, e conquistou dois pontos.

Enquanto isso, o Rapids está em uma sequência de duas derrotas, perdendo por 7 a 2 para o Galaxy em 23 de agosto e por 4 a 2 para o Sporting KC em 30 de agosto. Depois de abrir 2 a 1 nos primeiros 31 minutos com gols de Rafael Navarro e Keegan Rosenberry, o Rapids sofreu três gols do Sporting KC em oito minutos, colocando em dúvida suas chances de se manter em uma vaga nos playoffs.

Um reforço importante está a caminho: Alexis Manyoma, de 22 anos, que foi emprestado pelo Estudiantes de La Plata, da Argentina, ao Rapids em 8 de agosto, mas só começou a treinar quando seu visto de trabalho foi aprovado em 4 de setembro.

"Ele tem qualidade", disse o técnico Chris Armas. "Achamos que ele se encaixa muito bem em termos de estilo de jogo. Ele é um ponta explosivo. É um ponta agressivo. Ele adora defender e tem um bom caráter. Então, estamos muito felizes por ele estar aqui e por ainda termos tempo na temporada. Então, sentimos que estamos ficando mais fortes com o Alexis."

Na última vez que os dois times se enfrentaram, Lingr marcou no sexto minuto dos acréscimos do segundo tempo, dando ao anfitrião Dynamo um empate por 2 a 2 em 19 de abril.

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