Disputando a segunda posição na NFC, os Eagles buscam repetir a dose contra os Commanders.

O Philadelphia Eagles, campeão da NFC Leste, tentará vencer o Washington Commanders pela sexta vez em nove temporadas neste domingo à tarde.

Os Eagles (11-5) venceram os dois confrontos com Washington (4-12) em 2017, 2018, 2019, 2021 e 2023 e registraram uma vitória por 29-18 há duas semanas em Landover, Maryland.

A revanche apresenta um enredo familiar da Semana 18 da NFL, com ambas as equipes debatendo se devem ou não escalar seus titulares.

Os Eagles ainda têm chances de garantir a segunda posição na NFC — caso vençam os Commanders e o Chicago perca para o Detroit — mas, segundo informações, planejam poupar seus titulares na rodada de wild card. Na pior das hipóteses, ficarão com a terceira posição.

Os Commanders perderam 10 dos seus últimos 11 jogos e têm pouco a ganhar – além do proverbial orgulho e de alguns pagamentos pessoais em potencial – e podem decidir dar aos jogadores mais jovens a oportunidade de se testarem para a temporada de 2026.

O jornal Philadelphia Inquirer noticiou na quarta-feira que o Philadelphia Eagles vai poupar o quarterback Jalen Hurts e vários outros titulares. O técnico do Eagles, Nick Sirianni, disse a repórteres na quarta-feira que ainda precisava conversar com o time.

"Teremos uma reunião de equipe em breve. Ainda não comuniquei isso aos nossos jogadores, então sempre converso com eles antes", disse Sirianni. "... (Vou) discutir isso com eles antes de discutir (com você)."

Tanner McKee, a escolha de sexta rodada dos Eagles em 2023, estaria cotado para fazer sua segunda partida como titular na NFL caso Hurts seja poupado. Ele também foi titular na Semana 18 do ano passado, lançando para 269 jardas e dois touchdowns na vitória por 20 a 13 sobre o New York Giants. Nesta temporada, McKee completou 3 de 3 passes para 33 jardas em três aparições como reserva.

"Ele é muito bom em saber para onde lançar a bola, em enxergar a defesa e em conseguir fazer passes precisos", disse Sirianni. "... Ele consegue ficar naquela sala de reuniões com o Jalen por horas e horas todos os dias, apenas aprendendo com ele, e isso é muito importante."

Com Marcus Mariota (quadríceps) considerado uma "aposta remota", nas palavras do técnico Dan Quinn, para retornar esta semana, o Washington provavelmente dará ao veterano quarterback de 39 anos, Josh Johnson, sua segunda partida consecutiva como titular.

Johnson, que tem apenas uma vitória em 10 jogos como titular desde que foi draftado em 2008, assumiu o posto após Mariota sofrer lesões na mão e na coxa na derrota da Semana 16 para os Eagles. Johnson completou 15 de 23 passes para 198 jardas, sem touchdowns ou interceptações, na derrota por 30 a 23 para o Dallas Cowboys no Natal.

Com Jayden Daniels fora de jogo para o resto da temporada, as outras opções do Washington para a posição de quarterback são o veterano Jeff Driskel, que não lança um passe há dois anos, e o inexperiente Sam Hartman.

Apesar da temporada ter sido decepcionante, Quinn disse que adorou ver "a quantidade de caras que estão realmente famintos por essa oportunidade e chance de competir juntos" no domingo.

"Obviamente, este jogo não tem a importância que esperávamos quando o calendário foi divulgado, mas, ao mesmo tempo, reconhecemos que é uma oportunidade muito importante para muitos jogadores do nosso elenco, e por isso não a encaramos de forma leviana", disse Quinn na quarta-feira.

Pelo menos dois veteranos dos Commanders estarão ansiosos para jogar. O linebacker Von Miller precisa de um sack para ativar um bônus de US$ 1 milhão por alcançar nove sacks. O wide receiver Deebo Samuel precisa de 93 jardas de recepção para garantir um bônus de US$ 450.000, e precisa de 800 jardas e dois touchdowns para receber um bônus de US$ 250.000 por oito touchdowns.

O running back do Eagles, Saquon Barkley, precisa de 87 jardas totais para chegar a 1.500 e ganhar um bônus de US$ 250.000.

O Washington colocou o center Tyler Biadasz (joelho/tornozelo) na lista de reservas lesionados na quarta-feira. O left tackle Laremy Tunsil (oblíquo) não treinou na quarta-feira e é dúvida para o jogo de domingo. Também não treinaram o running back Jacory Croskey-Merritt (doença) e o linebacker Bobby Wagner (joelho/descanso).

O offensive tackle direito do Philadelphia Eagles, Lane Johnson (pé), os linebackers Nakobe Dean (músculo posterior da coxa) e Jaelan Phillips (tornozelo) e o tight end Dallas Goedert (joelho) não treinaram na quarta-feira. Goedert lidera o time com 11 recepções para touchdown.

--Mídia de Nível de Campo