Dodgers deliberam com Shohei Ohtani e Clayton Kershaw enquanto se aproxima a tentativa de repetir a World Series

A combinação esquerda-direita que certamente ganhará destaque no restante do verão pode ajudar o Los Angeles Dodgers a retornar ao evento principal de outubro.

Se os Dodgers quiserem se preparar para se tornar o primeiro campeão repetido desde que o New York Yankees ganhou três títulos consecutivos na virada do século, Clayton Kershaw e Shohei Ohtani devem ter um papel de destaque.

Ambos os arremessadores já retornaram a uma rotação titular que precisava urgentemente de corpos saudáveis há dois meses e agora estão prestes a se tornar um elenco All-Star que pode se estender por uma semana inteira de jogos para o técnico Dave Roberts.

Ainda não se sabe se Roberts recorrerá a uma rotação completa de seis homens, mas depois de tudo o que ele passou como técnico do Dodgers — enquanto tentava montar um time de arremessadores para outubro — a tentação deve ser grande.

Ser deliberado com Kershaw e Ohtani é compreensível.

Aos 37 anos e em sua 18ª temporada na liga principal, Kershaw está apenas 10 anos como titular após retornar de procedimentos no dedo do pé e no joelho na pré-temporada . Esporões ósseos e outros problemas de desgaste no dedo do pé impediram o tricampeão do Prêmio Cy Young da Liga Nacional de participar da pós-temporada do ano passado.

Ao longo de 50 2/3 innings, Kershaw continua com seus velhos truques, mesmo com a velocidade reduzida desde o auge. Ele se aprofundou no comando e na mudança de velocidade para frustrar os oponentes.

Kershaw entra na fase pós-pausa com um recorde de 4-1 e um ERA de 3,38. Ele tem uma média de apenas 3,5 strikeouts por partida, mas um dos seus maiores aconteceu no início deste mês , quando chegou a 3.000 em sua histórica carreira .

Depois de se tornar o quarto canhoto a atingir o marco de strikeouts, Kershaw expressou gratidão por ter sido um colaborador de alto nível para uma organização de sucesso por quase duas décadas.

“Acho que, à medida que você envelhece, você valoriza um pouco mais (estar em) uma organização”, disse Kershaw. “Os Dodgers também ficaram comigo. Nem tudo foram flores, eu sei disso.”

“Então, acho que existe muito respeito mútuo, e agora, olhando para trás, sou muito grato por poder dizer que passei toda a minha carreira aqui e que passarei toda a minha carreira aqui. Tenho muito mais apreço por isso agora, com certeza.”

É um sentimento que mostra o quanto Kershaw saborearia outra corrida pelos playoffs enquanto estivesse no monte.

Ohtani já passou pela pós-temporada uma vez, e o elemento lesão esteve em destaque no ano passado — o primeiro em um contrato de 10 anos e US$ 700 milhões com o Los Angeles Lakers. Ele não estava disponível como arremessador devido a uma cirurgia de Tommy John em 2023, e depois machucou o ombro esquerdo no Jogo 2 da World Series. Essa lesão exigiu cirurgia na offseason.

Nos últimos três jogos da World Series, Ohtani conseguiu apenas uma rebatida, mas os Dodgers já tinham força suficiente para garantir o título.

Agora surge a chance de rebater e arremessar nos playoffs, um conjunto de habilidades que ele nunca conseguiu demonstrar totalmente em outubro durante suas sete temporadas anteriores na liga principal.

O clube desacelerou tanto seu retorno ao campo que Ohtani fez cinco partidas com o uniforme de Los Angeles e avançou apenas para três entradas em sua partida mais recente, no último fim de semana, em San Francisco.

Como o melhor time da Liga Nacional Oeste durante boa parte do primeiro semestre, os Dodgers podem se dar ao luxo de ser pacientes. Ter Ohtani com força total no montinho até outubro sempre foi o objetivo.

A expectativa é que ele continue com uma escalação de uma partida por semana, já que a rotação finalmente começa a tomar o formato idealizado pela diretoria. O arremessador destro Tyler Glasnow, outro arremessador indisponível para a pós-temporada do ano passado, retornou de uma lesão no ombro na semana passada. O canhoto Blake Snell, que fez apenas duas partidas desde que assinou na offseason, deve se recuperar em breve de sua própria lesão no ombro.

Os Dodgers também têm titulares como Yoshinobu Yamamoto, Dustin May e Emmet Sheehan disponíveis.

“Acho que o lado bom é que, à medida que os jogadores começam a se recuperar, temos algumas decisões mais difíceis (de rotação) a tomar, mas esse é obviamente um bom problema”, disse Roberts.

O que quer que os Dodgers possam fazer para levar Ohtani e Kershaw à linha de chegada não será apenas um objetivo importante, mas será tão cativante quanto qualquer coisa que eles fizerem na reta final e nos playoffs durante sua tentativa de repetição.