Dodgers reinantes recebem Reds, liderados por arremessadores, em série de wild-cards

LOS ANGELES -- O atual campeão Los Angeles Dodgers enfrentará o longo caminho quando os playoffs começarem na terça-feira, enquanto o visitante Cincinnati Reds fará apenas sua segunda aparição na pós-temporada em 12 anos.

Os Dodgers venceram a National League West pela 12ª vez em 13 temporadas e ainda abrem sua campanha nos playoffs na rodada do wild card pela primeira vez desde 2021.

Os Reds perderam na rodada de wild card nos playoffs expandidos de 2020 e 2013, com um total de 0-3 nesses anos. Eles não vencem um jogo de playoff desde sua participação na Série Divisional da Liga Nacional de 2012.

O Los Angeles abrirá o Jogo 1 com o canhoto Blake Snell, que teve um retrospecto de 5-4 e um ERA de 2,35 na temporada regular. O Cincinnati responderá com um nativo de Los Angeles, o destro Hunter Greene (7-4, 2,76), que foi fundamental na campanha dos Reds para os playoffs em setembro.

Snell tem um recorde de 2-0 com um ERA de 1,80 em duas partidas na carreira contra os Reds, incluindo um jogo sem rebatidas na temporada passada, quando estava com o San Francisco Giants.

"Faz tanto tempo. Eles mudaram, eu mudei, muita coisa mudou", disse Snell, que se encaminha para sua primeira partida de pós-temporada desde 2022 com o San Diego Padres. "E este é um jogo de pós-temporada, então as apostas são maiores. Vai ser um jogo mais emocionante. Vai ser uma partida de xadrez. Eles têm bons rebatedores, caras que são sensacionais. Estou ansioso para ver como o confronto vai se desenrolar."

Snell terá o apoio do instável bullpen dos Dodgers, cujo ERA de 4,27 é melhor apenas do que o do New York Yankees entre os times de playoffs. O grupo tem sido especialmente preocupante nos últimos dois meses, com o canhoto Tanner Scott e o destro Blake Treinen arremessando abaixo das expectativas.

Os titulares Roki Sasaki, Emmet Sheehan e Tyler Glasnow devem ser arremessadores substitutos na série. Clayton Kershaw não está no elenco após ter sido titular no último jogo da temporada regular.

No ataque, os Dodgers voltaram à ativa após algumas dificuldades no meio da temporada, com Shohei Ohtani liderando com 55 home runs, 102 RBIs e um OPS de 1,014, o melhor da Liga Nacional. Ohtani também está entrando em sua primeira pós-temporada como arremessador e está escalado para o Jogo 3, se necessário.

Mookie Betts teve dificuldades na maior parte do ano e teve um OPS de 0,732, o pior da carreira, mas rebateu seis home runs e 23 RBIs em setembro. O terceira base dos Dodgers, Max Muncy (dor na parte inferior do corpo), disse que deve jogar após perder os últimos quatro jogos da temporada regular, com o catcher Will Smith (mão) ainda em dúvida.

Os Reds não têm um ataque que se compare aos Dodgers, terminando em 10º na Liga Nacional com um OPS de 0,706. Eles ficaram em oitavo lugar em home runs, com 167.

Mas Cincinnati está arremessando tão bem quanto qualquer outro time, com Greene e outro nativo de Los Angeles, o canhoto Nick Lodolo, liderando o caminho, sem mencionar o titular canhoto Andrew Abbott. Greene tem 1-3 com um ERA de 4,55 em cinco partidas na carreira contra Los Angeles.

O bullpen de Cincinnati tem sido um ponto forte de Graham Ashcraft (ERA 3,99), Tony Santillan (ERA 2,44, sete defesas) e Emilio Pagan (ERA 2,88, 32 defesas).

Os Reds garantiram uma vaga nos playoffs no último dia da temporada, apesar da derrota por 4 a 2 para Milwaukee. A derrota do New York Mets para Miami garantiu a vaga no desempate por confronto direto.

"Eu realmente me concentro no momento. É a melhor maneira que conheço de não me distrair e me tornar produtivo. Simplesmente funciona melhor", disse o veterano técnico Terry Francona, que está em sua primeira temporada com os Reds. "Eu disse à equipe que, enquanto estivermos indo na mesma direção juntos, mesmo que às vezes seja na direção errada, estamos fazendo isso juntos. Sempre sinto que vamos descobrir."

Cincinnati não havia sido varrido em 43 séries consecutivas até perder todos os três jogos em Los Angeles, de 25 a 27 de agosto. Os Dodgers tiveram um recorde de 5-1 na série da temporada.

--Doug Padilla, Mídia de Nível de Campo