Doença estomacal de Luka Doncic é uma grande preocupação para os Lakers antes do jogo 4

Todos os olhos estão voltados para o estômago de Luka Doncic rumo ao Jogo 4

Não, isso não é uma referência aos esforços do Dallas Mavericks para rotular Doncic como gordinho depois que eles inexplicavelmente o trocaram para o Los Angeles Lakers no começo desta temporada.

É sobre a saúde de Doncic. Os Lakers revelaram que Doncic lutou contra uma virose estomacal no Jogo 3 , o que ajudou a explicar seu fraco desempenho na derrota dos Lakers por 116 a 104 para o Minnesota Timberwolves na noite de sexta-feira.

Doncic errou 10 de 16 arremessos e cometeu alguns turnovers, e os Timberwolves abriram vantagem de 2 a 1 na série melhor de sete das quartas de final da Conferência Oeste.

Agora, os Lakers, repletos de estrelas, enfrentam a possibilidade de ficar atrás no placar por 3 a 1 na série na tarde de domingo, em Minneapolis. Isso colocaria toda a pressão sobre Doncic, LeBron James e o restante do time no retorno a Los Angeles.

Por outro lado, se os Lakers conseguirem se recuperar no domingo, a série ficará empatada em 2 a 2 e Doncic e seus companheiros de equipe recuperarão a vantagem de jogar em casa, o que será essencialmente uma disputa melhor de três até o final.

Tudo isso quer dizer que a pressão está aumentando.

E Doncic está caindo — ou pelo menos estava na sexta à noite.

Os arremessos perdidos foram difíceis, especialmente porque Doncic acertou 2 de 8 arremessos de 3 pontos. Esse é um território onde ele dominou os Timberwolves no passado, incluindo a última temporada com os Mavericks. Os fãs de Minnesota ainda guardam memórias vívidas de Doncic convertendo uma cesta de 3 pontos com um passo para trás sobre Rudy Gobert para vencer o Jogo 2 das finais da conferência.

Os turnovers de Doncic foram igualmente custosos. Anthony Edwards desviou a bola dele antes de avançar para a linha de fundo e enterrar por cima da cabeça de Doncic no terceiro quarto. Gobert se vingou um pouco de Doncic ao roubar a bola e dar assistência para Jaden McDaniels fazer uma bandeja e um lance livre no final do quarto quarto, colocando Minnesota na frente.

As coisas podem ser diferentes no domingo. Para Doncic e os Lakers, precisarão ser.

O companheiro de equipe Dorian Finney-Smith viu o quanto Doncic estava sofrendo no intervalo.

"Eu não achei que ele fosse entrar em campo para o segundo tempo", disse Finney-Smith. "Só por causa da sua voz. Da sua linguagem corporal. Da sua aparência. Ele parecia um pouco pálido hoje. Provavelmente precisa se hidratar um pouco mais. Mas, como eu disse, o Luka é forte."

O momento também foi difícil.

Doncic teve uma média de 34 pontos, a maior da equipe, nos dois primeiros jogos da série. Ele ainda lidera os Lakers com 28,3 pontos por jogo na série, apesar de ter jogado doente no Jogo 3.

"Obviamente, a doença dele impacta a nossa equipe", disse James. "Entendemos o que ele traz para a nossa equipe e o que ele fez desde a aquisição. Definitivamente, foi um duro golpe para a nossa equipe."

Qualquer pessoa que tenha lutado contra uma virose estomacal neste inverno ou primavera (e será que todo mundo está mesmo?) sabe como ela pode te deixar desmaiado por um dia ou mais. Tudo dói. Você só quer ficar sozinho em um quarto escuro e silencioso por um tempo.

Eis o problema para Doncic: há muito pouco tempo para isso. Ele estará em uma sala lotada, incrivelmente barulhenta e sob um holofote muito forte no Jogo 4.

Também é um sinal precoce, o que pode representar outro desafio. Com o jogo marcado para começar às 14h30 em Minnesota (12h30, horário do Pacífico), Doncic terá que acordar e se preparar para um horário em que, de outra forma, poderia tirar um cochilo.

O técnico do Lakers, JJ Redick, espera o melhor.

"Espero que, seja lá o que esteja acontecendo, ele se sinta melhor no domingo", disse Redick. "Quer dizer, eu não posso (diagnosticá-lo). Não sou médico."

Pelo menos ele é honesto.