Dois ataques de elite se enfrentam quando o Avalanche recebe o Oilers.

O prazo final para trocas na NHL já passou, então agora o foco do Edmonton Oilers e do Colorado Avalanche se volta para a reta final da temporada regular.

Vencedor de três dos seus últimos cinco jogos, o Edmonton tentará manter o ritmo quando visitar o Colorado na noite de terça-feira, em Denver.

Os Oilers estão em uma batalha acirrada na Divisão do Pacífico em sua busca por uma terceira final consecutiva da Stanley Cup. Edmonton ocupa a terceira posição, três pontos atrás do líder Anaheim, e também sente a pressão de Seattle, que jogou duas partidas a menos que os Oilers e está três pontos atrás.

Edmonton possui um ataque poderoso — seus 227 gols são o segundo maior número, atrás apenas dos 238 do Colorado — mas está focando na defesa. Os Oilers sofreram 218 gols e têm uma média de 4,4 gols sofridos por jogo nos últimos nove jogos. Nas seis derrotas nesse período, a média de gols sofridos foi de 5,5.

A vitória por 4 a 2 em Vegas, no domingo à noite, foi um passo positivo para Edmonton.

"Temos falado sobre fechar a zona defensiva e jogar uma boa defesa", disse o goleiro Connor Ingram após a vitória sobre os Golden Knights. "Somos bons o suficiente para criar chances de qualquer maneira, então, se cuidarmos do disco naquele lado do campo, tudo ficará bem."

Contar com o artilheiro da NHL, Connor McDavid, que tem 108 pontos (35 gols e 73 assistências), e com Leon Draisaitl, que está em quarto lugar com 92 pontos (34 gols e 58 assistências), certamente ajuda.

O Avalanche também tem muito poder de fogo, com Nathan MacKinnon liderando o time. MacKinnon, que foi o MVP da NHL há duas temporadas, teve mais uma ótima temporada com 104 pontos (43 gols e 61 assistências), ficando atrás apenas de McDavid na disputa pela artilharia.

Martin Necas está tendo uma temporada excepcional pelo Colorado. Ele já igualou seu recorde pessoal de gols, com 28, além de 48 assistências, e está a apenas sete pontos de igualar sua melhor temporada em termos de pontuação.

O Colorado vem de um fim de semana crucial que ajudou a garantir sua posição no topo da classificação da NHL. O Avalanche se recuperou para vencer as disputas de pênaltis contra o Dallas na sexta-feira à noite e contra o Minnesota no domingo, ganhando pontos sobre seus concorrentes mais próximos.

Eles lideram o Stars por sete pontos e o Wild por 10, tendo jogado menos partidas do que ambas as equipes.

"Temos jogado muito bem. Estamos nos esforçando ao máximo todas as noites e também estamos conseguindo os resultados", disse o técnico Jared Bednar. "Essa não é uma sequência fácil. Os cinco jogos em sete dias depois da pausa foram muito difíceis."

A vitória por 3 a 2 no domingo marcou o retorno de Nazem Kadri ao comando do Colorado, e seu poder ofensivo é essencial diante das recentes lesões. Artturi Lehkonen está fora com uma lesão na parte inferior do corpo, e o capitão Gabriel Landeskog também se recupera de uma lesão na virilha que o deixará de fora por algumas semanas.

Landeskog sofreu a lesão contra o Dallas quando o arremesso de seu companheiro de equipe, Cale Makar, o atingiu na região genital.

"É uma lesão na parte inferior do corpo, não é nada agradável, e esse é o prazo que os médicos nos deram", disse Bednar.

--Mídia de Nível de Campo