Dois dos gigantes da NBA finalmente se enfrentam: Pistons recebem o Thunder.

O Oklahoma City Thunder e o Detroit Pistons lideraram suas respectivas conferências durante a maior parte da temporada, mas não se enfrentaram de igual para igual. Isso muda na noite de quarta-feira, quando os atuais campeões visitarem a Cidade do Motor.

A sequência de cinco vitórias consecutivas do Detroit Pistons, líder da Conferência Leste, foi interrompida na segunda-feira pelo San Antonio Spurs, segundo colocado no Oeste. O San Antonio ampliou sua sequência de vitórias para nove jogos ao derrotar o Pistons por 114 a 103 em Detroit.

Os Spurs limitaram o armador All-Star Cade Cunningham a 16 pontos, com aproveitamento de 5 em 26 arremessos.

"Simplesmente não conseguimos encontrar nosso ritmo neste jogo", disse Cunningham. "Comigo também foi assim. Nada funcionou, nem mesmo no garrafão. Com meus arremessos de três pontos, não consegui encontrar o ritmo, mas cada dia é diferente. Haverá dias em que a bola vai cair na cesta, mas (segunda-feira) não foi uma dessas noites."

Agora, Cunningham e seus companheiros de equipe enfrentarão outra defesa de elite na quarta-feira, antes de encerrarem uma sequência de três jogos em casa contra o Cleveland Cavaliers na sexta-feira.

"Temos uma semana intensa pela frente", disse Cunningham. "É ótimo. Podemos ver onde estamos, ver como está a liga, aprender muito nesses três jogos, cinco jogos, até mesmo os últimos jogos que disputamos foram bons desafios para nós. Há muito o que aprender com todos esses jogos. Acho que sairemos disso tudo melhores e mais preparados para os playoffs e tudo mais. É bom, é saudável para nós."

Os Pistons não sofrem duas derrotas consecutivas desde o final de dezembro, quando perderam fora de casa para o Utah Jazz e o Los Angeles Clippers. Manter essa sequência contra o Oklahoma City exigirá uma atuação de alto nível.

"Nossos jogadores respeitam a todos e querem dar o seu melhor contra todos. Portanto, não importa quem seja o adversário, nossos jogadores estão ansiosos por esses desafios", disse o técnico do Detroit, JB Bickerstaff.

O atual MVP (Jogador Mais Valioso), Shai Gilgeous-Alexander, não jogará na quarta-feira devido a uma distensão abdominal, sendo esta a nona partida consecutiva que ele perde. O Oklahoma City tem um retrospecto de 5 vitórias e 3 derrotas sem sua estrela, incluindo uma sequência de três vitórias consecutivas.

Os armadores lideraram o Thunder para uma vitória por 116 a 107 sobre o Toronto Raptors, na terça-feira, com Cason Wallace, Isaiah Joe e Alex Caruso combinando para 65 pontos e 14 assistências.

Wallace igualou sua melhor marca na carreira com 27 pontos, graças a um aproveitamento de 11 em 16 nos arremessos de quadra. Ele vinha de uma atuação de 20 pontos e 10 assistências contra o Cleveland no domingo.

"Quando temos jogadores fora, eles desempenham funções diferentes", disse o técnico do Thunder, Mark Daigneault. "Mas isso não significa que você deva mudar seu jogo. Você precisa continuar jogando dentro dos seus pontos fortes e do seu estilo de jogo. Se você fizer isso, essa experiência poderá ser aproveitada no futuro."

"Nunca queremos perder jogadores, mas este tem sido um ótimo período para o Cason. Ele teve a responsabilidade de conduzir a bola. Ele teve que comandar o ataque. Hoje à noite, fechamos o jogo com ele. E ele correspondeu às expectativas."

Na temporada passada, o Thunder venceu a série de dois jogos contra o Pistons por 3 a 0. O segundo encontro desta temporada será realizado em Oklahoma City, no dia 30 de março.

--Mídia de Nível de Campo