Dois dos melhores times da NFC se enfrentam quando os 49ers recebem os Bears.

Duas equipes com aspirações de conquistar a primeira posição na NFC se enfrentam na noite de domingo, quando o Chicago Bears encara o San Francisco 49ers em Santa Clara, Califórnia.

Ambas as equipes têm um histórico de 11 vitórias e 4 derrotas, mas os Bears, líderes da NFC Norte, estão atualmente na segunda posição, enquanto os 49ers estão em quinto lugar.

O Chicago Bears garantiu uma vaga nos playoffs com a vitória por 22 a 16 na prorrogação contra o Green Bay Packers no último sábado. Os Bears podem conquistar o título da divisão se os Packers perderem para o Baltimore Ravens no sábado. Se o Green Bay vencer, o Chicago Bears pode garantir a vaga derrotando o San Francisco 49ers.

"Meu objetivo não é apenas chegar aos playoffs, meu objetivo é vencer e vencer com folga", disse Caleb Williams, o quarterback revelação do segundo ano dos Bears.

Chicago também almeja a primeira posição, atualmente ocupada pelo Seattle Seahawks (12-3).

"Nosso primeiro passo era chegar a 11 vitórias", disse o técnico dos Bears, Ben Johnson. "Nunca houve um time com 11 vitórias que não tenha se classificado para os playoffs, então estávamos bastante confiantes de que esse seria o número ideal para a temporada. Esse foi o primeiro passo. O segundo passo é vencer a divisão. Queremos ter pelo menos um jogo em casa nos playoffs. E o terceiro passo seria garantir a primeira posição na conferência."

"Então, ainda há muita coisa em jogo. Nossos jogadores sabem disso."

Os 49ers garantiram uma vaga nos playoffs no último domingo, um dia antes de derrotarem o Indianapolis Colts por 48 a 27.

O San Francisco venceu cinco jogos consecutivos e está na briga pela primeira posição. O Super Bowl será disputado em seu estádio, em Santa Clara, nesta temporada.

Os 49ers fazem parte de uma NFC Oeste extremamente competitiva, que conta com três equipes com 11 ou mais vitórias, incluindo o atual sexto colocado, Los Angeles Rams.

"Agora precisamos nos concentrar em tentar ser o melhor time possível e ver o que acontece", disse o técnico do San Francisco, Kyle Shanahan. "Agora é hora de nos posicionarmos. Esses caras conquistaram o direito de estar nos playoffs."

Brock Purdy lançou para cinco touchdowns, sua melhor marca na carreira, em uma atuação magnífica contra os Colts. Purdy é o primeiro quarterback do San Francisco a lançar pelo menos cinco TDs em um jogo desde que o membro do Hall da Fama, Steve Young, lançou seis passes para touchdown, um recorde no Super Bowl, durante a vitória arrasadora sobre o San Diego Chargers no Super Bowl XXIX (temporada de 1994).

Shanahan ficou muito impressionado com a apresentação. A opinião de Purdy foi mais mista.

"Ainda há coisas que preciso aprimorar e quero melhorar", disse Purdy. "Não quero que isso aconteça em outro jogo ou em outra situação, então definitivamente há espaço para melhorias."

O astro do time, o tight end George Kittle, sofreu uma entorse no tornozelo esquerdo durante o jogo contra os Colts e não participou do treino de quarta-feira. Ainda existe a possibilidade de ele jogar contra os Bears.

"Ele tem uma chance", disse Shanahan na quarta-feira. "Não estamos descartando a possibilidade dele."

O defensive end Yetur Gross-Matos (joelho) foi o único outro jogador do San Francisco que ficou de fora devido a lesão ou doença.

Enquanto isso, Williams lançou 10 passes para touchdown nos últimos cinco jogos e soma 23 na temporada, com seis interceptações. Ele já acumula 3.400 jardas aéreas e sua evolução é um dos principais motivos para o Chicago ter vencido 11 dos seus últimos 13 jogos.

No último domingo, Williams lançou um passe de 46 jardas para touchdown para DJ Moore na prorrogação, garantindo a vitória. Os Bears estavam perdendo por 10 pontos no final do quarto período antes de iniciarem a reação.

"Queremos ser uma equipe decisiva", disse Johnson. "Queremos ser capazes de lidar com a pressão e estar à altura do desafio. Temos uma equipe construída para isso."

Cinco jogadores dos Bears não participaram do treino de quarta-feira devido a lesões ou doenças. O wide receiver Rome Odunze (pé) está melhorando, mas deve perder seu quarto jogo consecutivo.

Também ficaram de fora os linebackers TJ Edwards (glúteo) e D'Marco Jackson (doença), o defensive back Nick McCloud (doença) e o especialista em retornos Devin Duvernay (doença).

Na última temporada, o San Francisco derrotou o Bears por 38 a 13 e conseguiu sete sacks em cima de Williams.

--Mídia de Nível de Campo