Donovan Mitchell, dos Cavaliers, quer atormentar Magic na revanche.

O ala-armador do Cleveland Cavaliers, Donovan Mitchell, terminou em sexto lugar na votação para os titulares do All-Star da Conferência Leste, ficando a uma posição de garantir a vaga.

Sua busca por uma vaga no Jogo das Estrelas como reserva continua na segunda-feira, quando Cleveland recebe o Orlando Magic na segunda partida de uma série de dois jogos.

Mitchell marcou 27 dos seus 36 pontos (maior pontuação da partida) no segundo tempo no sábado, levando os Cavaliers à vitória por 119 a 105 em Orlando. Ele converteu 15 de 30 arremessos de quadra em 38 minutos, quatro a mais do que sua média na temporada.

"Boa decisão do treinador", disse Kenny Atkinson, técnico do Cleveland, sorrindo. "Senti que o jogo estava equilibrado, então tínhamos que contar com o Donovan. Normalmente, eu o coloco em campo no último quarto, mas não achei que tivéssemos essa opção."

"Ele foi ótimo nos dois lados da quadra. Não se poupou na defesa e, obviamente, a precisão nos arremessos foi incrível."

Mitchell ficou em sexto lugar na votação de fãs, técnicos e mídia em pesquisas independentes, mas lidera a NBA em pontuação no segundo tempo, com uma média de 17,1 pontos. Ele também lidera a Conferência Leste com 162 cestas de três pontos.

O seis vezes All-Star levou os Cavaliers a três vitórias consecutivas, dando continuidade a uma sequência de 10 vitórias e 4 derrotas desde 29 de dezembro. Cleveland agora ocupa a quinta posição na conferência, com 2 jogos e meio de vantagem sobre o Magic na disputa pela última vaga nos playoffs.

"Continuamos encontrando maneiras de vencer", disse Mitchell, que está com uma média de 29,1 pontos, a melhor de sua carreira, além de 5,8 assistências e 4,8 rebotes. "São esses os momentos que a gente aproveita. Vamos enfrentar esses caras de novo na segunda-feira, então temos que estar preparados."

Outra tendência positiva para os Cavaliers é o seu desempenho nos rebotes, tendo superado os adversários nesse quesito em seis jogos consecutivos, incluindo uma vantagem de 38 a 37 sobre o Orlando. O armador reserva Lonzo Ball liderou todos os jogadores com oito rebotes, seguido por Evan Mobley com sete.

Por outro lado, o Cleveland tem dificuldade em encadear vitórias em sua arena. Os Cavaliers têm um retrospecto de 7-8 em seus últimos 15 jogos em casa e apenas 15-11 na temporada.

"Obviamente, tivemos algumas lesões, mas adoro como nossos jovens continuam impressionando", disse Atkinson, destacando o ala Jaylon Tyson, em seu segundo ano na liga. "Estamos fazendo isso em conjunto e valorizando nossa profundidade de elenco. Parece um esforço coletivo."

Após a viagem pela Europa, o Magic jogou apenas duas vezes nos últimos sete dias — perdendo em casa para o Charlotte Hornets e o Cleveland Cavaliers. Orlando venceu o Memphis Grizzlies em Berlim, mas perdeu para o mesmo time em Londres.

Paulo Banchero mostrou alguma energia ao marcar 27 pontos e converter 10 de 12 lances livres contra Cleveland, mas a equipe em geral pareceu fatigada em sua terceira derrota consecutiva por dois dígitos.

Os Cavaliers não estiveram atrás no placar nos três últimos quartos, com Moritz Wagner sendo o único jogador do banco do Magic a marcar mais de uma cesta. Jalen Suggs, por sua vez, contribuiu com nove pontos e seis assistências em sua primeira partida desde que sofreu uma contusão no ligamento colateral medial do joelho direito em 2 de janeiro.

"É difícil parar Donovan Mitchell porque ele já viu de tudo", disse o técnico do Orlando, Jamahl Mosley. "Obviamente, nós o conhecemos muito bem e sabemos da sua capacidade de pontuar bastante. Nossa capacidade de marcá-lo com vários jogadores é muito importante."

Embora se espere que Suggs jogue na revanche, o Magic não contará com o ala Franz Wagner pelo terceiro jogo consecutivo, após a dor em seu tornozelo esquerdo ter se agravado. Ele ficou seis semanas afastado por conta de uma grave entorse no tornozelo antes de jogar nas partidas fora de casa.

Mosley recusou-se a questionar a decisão de permitir que o berlinense retornasse à sua terra natal. Wagner não está atualmente liberado para contato.

"Essas são coisas que eu não estou levando em consideração", disse o treinador. "Quando ele achou que podia ir, ele foi. E quando nós achamos que ele podia ir, ele foi. Agora, precisamos ser inteligentes daqui para frente com ele."

--Mídia de Nível de Campo