Donovan Mitchell e os Cavs estão ansiosos para 'pisar fundo' contra os Pistons.

O Cleveland Cavaliers tem sido uma das equipes mais decepcionantes da Conferência Leste, lutando para se manter acima de 50% de aproveitamento durante boa parte de dezembro.

Parece que a maré pode estar virando, já que os Cavaliers chegam ao jogo de domingo à tarde contra o Detroit Pistons, em casa, com uma sequência de três vitórias.

Donovan Mitchell marcou 33 pontos e Darius Garland contribuiu com 18, além de oito rebotes, na vitória do Cleveland sobre o Denver Nuggets, desfalcado por lesões, por 113 a 108, na sexta-feira. Jarrett Allen também marcou oito pontos e pegou 12 rebotes, o maior número da partida, pelos Cavaliers.

"Tento ver o lado positivo, mas ainda temos um longo caminho a percorrer", disse Mitchell, que está com uma média de 29,8 pontos, a melhor de sua carreira, e lidera a liga com 130 cestas de três pontos até o jogo de sábado.

"Já fizemos isso por 10 ou 11 dias e mostramos que a vibe é diferente. Mas chegamos ao momento certo. É janeiro, é hora de acelerar."

Os Cavaliers esperaram até o último quarto para acelerar o ritmo contra o Denver, que tinha quatro titulares fora por lesão, incluindo o três vezes MVP da NBA, Nikola Jokic. Eles limitaram os Nuggets a 11 pontos nos últimos 12 minutos.

Cinco jogadores diferentes do Cleveland marcaram pontos durante uma sequência de 10 a 0, culminando com dois lances livres convertidos por De'Andre Hunter a 14 segundos do fim, que aumentaram a vantagem para 111 a 105.

"Parece que estávamos mais concentrados no final, o que não me agrada muito", disse Mitchell. "Meu próximo desafio é não esperar até o último quarto. O fato de termos conseguido isso no quarto período mostra que somos capazes, mas agora precisamos manter esse ritmo pelo resto da partida."

Foi a quarta vitória consecutiva dos Cavaliers em casa, elevando seu recorde para 5-2 desde 22 de dezembro. Allen tem sido fundamental nessa arrancada, com médias de 17,0 pontos e 11,0 rebotes nos últimos três jogos.

"Sinto que estou muito perto, se não totalmente recuperado", disse Allen. "Como pivô, sempre vamos adorar tocar na bola. Esse tem sido o objetivo nos últimos jogos. Quando conseguimos entrar no garrafão, nossas porcentagens de acerto nos arremessos aumentam bastante."

O Detroit, líder da conferência, estará mais descansado, já que jogou pela última vez na quinta-feira, quando perdeu por 118 a 112 para o Miami Heat, em casa. A derrota teve um preço alto, pois o pivô Jalen Duren sofreu uma entorse no tornozelo direito.

Os Pistons estão mostrando sinais de declínio, com três derrotas nos últimos quatro jogos. Dois desses reveses foram contra equipes com retrospecto negativo, o Los Angeles Clippers e o Utah Jazz, mas os Pistons ainda seguem com duas vitórias de vantagem sobre o segundo colocado, o New York Knicks, antes da partida de sábado.

Cade Cunningham somou 31 pontos, 11 assistências e oito rebotes, e Isaiah Stewart contribuiu com seis pontos e cinco bloqueios contra o Miami. Stewart está começando como titular no lugar do cestinha Tobias Harris, que está sendo avaliado diariamente devido a uma lesão no quadril.

O Detroit sofreu uma média de 118,8 pontos nos últimos cinco jogos — seis pontos acima da média da temporada — e caiu da segunda para a quinta posição na liga.

"Somos um time defensivo, mas definitivamente não temos jogado no nosso nível nesse lado da quadra", disse Stewart. "Não conseguimos manter o nosso nível durante essa sequência de jogos fora de casa e contra o Heat. É isso que nos define. Precisamos voltar ao nosso nível defensivo."

--Mídia de Nível de Campo