Drake Maye e Mike Vrabel têm Patriots surpreendentes parecendo candidatos à AFC Leste

O New England Patriots parecia muito longe da respeitabilidade quando teve um retrospecto de 4-13 em cada uma das últimas duas temporadas.

Poucas pessoas previram que a Nova Inglaterra poderia ser um time de playoffs nesta temporada.

Parece que muitas pessoas podem estar erradas sobre os Patriots.

Mike Vrabel agora comanda a Nova Inglaterra e aparentemente ele não precisa de uma temporada de reconstrução para restaurar a ordem em Foxborough.

Vrabel está fazendo isso imediatamente, o que ficou evidente no palco do domingo à noite, quando os Patriots registraram uma vitória de 23 a 20 sobre o Buffalo Bills.

A Nova Inglaterra está surpreendentemente com 3-2, uma vitória a menos de igualar as quatro campanhas consecutivas antes mesmo de chegarmos a meados de outubro.

A derrota foi a primeira da temporada para os Bills e deixou a NFL sem nenhum time invicto. O Denver Broncos derrotou o Philadelphia Eagles no domingo.

Então você sabe o que isso significa: o Miami Dolphins de 1972 estava estourando garrafas de champanhe e festejando até tarde da noite, continuando a ser o único time da NFL a ter uma temporada perfeita.

Esse time tinha o fullback Larry Csonka e a famosa "Defesa Sem Nome" liderando o caminho. Os Patriots têm uma força emergente no quarterback Drake Maye, que se manteve firme com o atual MVP Josh Allen, dos Bills .

Maye, a terceira escolha geral no draft de 2024, converteu 22 de 30 passes para 273 jardas e manteve a calma enquanto guiava seu time ao field goal da vitória. Allen completou 22 de 31 passes para 253 jardas, dois touchdowns e uma interceptação.

Maye, de 23 anos, é extremamente preciso e completou mais de 65% dos seus passes em todos os cinco jogos desta temporada. Em duas ocasiões, ele completou mais de 82% dos seus lançamentos.

Ele lançou sete passes para touchdown e foi interceptado duas vezes em 153 tentativas nesta temporada. Ele ultrapassou 200 jardas em todos os cinco jogos.

O que estamos observando é alguém se desenvolvendo para se tornar um futuro quarterback de destaque. Muitas pessoas o consideravam um sucesso quando ele estava na Carolina do Norte, e ele parece estar no caminho certo.

Ou talvez antes do previsto , se você ouvir Stefon Diggs , o wide receiver que incendiou seu antigo time com 10 recepções para 146 jardas.

"Vi um jovem quarterback dar um passo na direção certa", disse Diggs depois. "Eles fizeram muitas comparações durante a semana, e acho que é uma baita comparação ser comparado a Josh Allen. Mas, quando você se descobre, Drake Maye tem que ser Drake Maye. Fiquei muito orgulhoso dele vindo aqui e liderando o time."

O time de Allen cometeu três turnovers e 11 penalidades, enquanto assistia ao fim de uma sequência de 14 jogos invictos em casa. O total de pontos foi o menor do Buffalo na temporada, com uma média de 33,3 pontos nos quatro primeiros jogos.

Allen disse que os Bills jogaram "mal" e nem deveriam ter entrado no jogo devido aos turnovers. Ele levou o Buffalo a marcar 10 pontos no quarto período para empatar o jogo, antes de Andy Borregales chutar a bola de 52 jardas da vitória faltando 15 segundos para o fim para os Patriots.

Os Bills (4-1) ainda são o time a ser batido na AFC Leste – eles ganharam cinco títulos de divisão consecutivos – mas é importante destacar que eles jogaram quatro dos seus primeiros cinco jogos em casa nesta temporada.

Agora vem uma fase em que os Bills jogarão sete dos próximos 10 jogos fora de casa. Haverá algumas derrotas nesse período, e a viagem de volta para a Nova Inglaterra em 14 de dezembro será uma revanche interessante.

Ainda assim, nada impede que Buffalo conquiste sua sétima vaga consecutiva nos playoffs. Mas ter outro membro da AFC Leste classificado como uma ameaça legítima não é algo ruim.

Sabemos que os Dolphins (os de 2025) e o New York Jets não vão assustar os Bills. Só os Patriots têm chance de derrubar a dinastia da divisão Buffalo.

E naquela noite de domingo, a Nova Inglaterra foi melhor que os Bills. Algo que ninguém esperava.