Dream apresenta Valquírias antes de longa viagem

Antes do Atlanta Dream começar uma viagem de seis jogos e 17 dias, o time receberá o Golden State Valkyries na segunda-feira em College Park, Geórgia, para o primeiro encontro entre as duas franquias.

Atlanta (11-7) entra em campo tendo perdido três das últimas quatro partidas, incluindo uma derrota por 80 a 79 na quinta-feira contra o Seattle Storm, na qual Skylar Diggins marcou a bandeja da vitória a 3,4 segundos do fim. O Dream vencia por quatro pontos com menos de um minuto restante, antes de Seattle reagir e garantir a vitória.

O time do técnico Karl Smesko, em seu primeiro ano, provavelmente terá o segundo maior pontuador, Rhyne Howard (16,8 pontos por jogo), de volta para o jogo de segunda-feira. Howard, que foi nomeado reserva do All-Star Game no domingo, perdeu o jogo contra Seattle devido a uma lesão na parte superior do corpo, mas voltou a treinar no domingo.

Com um importante artilheiro afastado, Smesko tenta encarar as coisas de forma positiva, mesmo com o último resultado decepcionante do Dream.

"É muito frustrante não termos fechado o jogo", disse Smesko. "Mas estarmos nesta posição demonstra a qualidade do time que temos. Só precisamos terminar esses jogos. Acho que temos tudo para ser um grande time. Agora, só temos pouco mais de meia temporada para chegar onde precisamos, e isso inclui a mim."

Atlanta está um jogo atrás do New York Liberty na liderança da Conferência Leste, mas terá que recuperar o terreno perdido fora de casa, já que o Dream só retornará à Geórgia em 29 de julho, quando enfrentará o Golden State novamente. Allisha Gray lidera Atlanta com 19,1 pontos por jogo, enquanto Brionna Jones soma 14 pontos e 8,1 rebotes por partida.

O Golden State (9-8) teve sua sequência de duas vitórias interrompida contra o Minnesota Lynx com uma derrota por 82 a 71 fora de casa — a primeira de quatro consecutivas das Valkyries fora de casa. Na primeira temporada como clube em expansão, o Golden State teve um recorde de 7-3 em casa, mas perdeu cinco de sete jogos fora de casa no Chase Center — um problema que a equipe da técnica Natalie Nakase tentará resolver na segunda-feira.

"Precisamos tentar usar essa hostilidade que está contra nós", disse Nakase. "Ou você a bloqueia ou finge que eles estão torcendo por nós. Acho que é assim que nossos jogadores veem. Acho que eles fizeram um ótimo trabalho mantendo o foco."

Kayla Thornton lidera o Golden State com 14,9 pontos por jogo, seguida por Tiffany Hayes com 14. Hayes liderou o time com 23 pontos na derrota para Minnesota.

--Mídia de nível de campo