Dream continua a busca pelos playoffs contra o Lynx em ascensão

À medida que a temporada regular chega ao fim, o encontro de terça-feira entre o visitante Minnesota Lynx e o Atlanta Dream em College Park, Geórgia, apresenta equipes em situações muito diferentes.

Minnesota (26-9) já garantiu uma vaga nos playoffs, a segunda consecutiva do clube e a 13ª nas últimas 14 temporadas. A única área cinzenta para o Lynx é qual a posição que eles vão ocupar.

Atualmente na segunda posição no playoff de oito times, com cinco jogos restantes, Minnesota está três jogos atrás do New York Liberty e um jogo à frente do terceiro colocado Connecticut Sun, que entra em campo na terça-feira.

O Lynx venceu três jogos consecutivos e 10 de 11, uma sequência que começou com uma vitória sobre Atlanta em 17 de julho.

Minnesota obteve uma vitória de 78-71 sobre o Washington Mystics no domingo. O esforço de 19 pontos e 12 rebotes de Napheesa Collier impulsionou o Lynx para uma varredura de quatro jogos da temporada contra o Washington.

"Você não pode tirar nenhum jogo. A competição é muito dura", disse Collier. "Temos que entrar com nosso melhor jogo todos os dias."

Minnesota acertou apenas 40,9% dos arremessos, mas limitou Washington a 32 pontos no segundo tempo e forçou 16 turnovers.

"Sabemos que nossa defesa vai nos ajudar a vencer jogos quando não a tivermos ofensivamente", disse Natisha Hiedeman, que marcou 10 pontos saindo do banco. "Realmente aumentar a defesa no segundo tempo foi o que nos permitiu vencer este jogo."

Collier lidera o time com 20,6 pontos por jogo e 9,8 rebotes, enquanto Kayla McBride soma 15,3 pontos por jogo.

Para Atlanta (12-23), cada jogo é vital, pois resta apenas uma vaga no playoff. O Dream entra na terça-feira um jogo atrás do Chicago Sky pela vaga final.

Após a vitória de 16 pontos na sexta-feira contra o Dallas Wings na prorrogação, Atlanta fez outra prorrogação e perdeu para o Indiana Fever por 104 a 100 no domingo.

A derrota estragou a exibição de 36 pontos de Rhyne Howard, que se tornou a terceira jogadora na história da WNBA a somar pelo menos 30 pontos e quatro cestas de três pontos em três jogos consecutivos.

"Rhyne está jogando com muita confiança", disse a treinadora principal de Atlanta, Tanisha Wright. "Acho que ela está fazendo um ótimo trabalho de fazer as leituras certas sempre que a defesa muda as coisas sobre ela. ... Ela está apenas fazendo o que grandes jogadoras fazem. Fazendo jogadas nos momentos em que você mais precisa."

Os 18,1 pontos de Howard por jogo lideram Atlanta, enquanto Allisha Gray contribui com 15,7. Tina Charles contribui com 15,0 pontos e 9,4 rebotes por jogo, liderando a equipe.

--Mídia de nível de campo