Dream e Mystics iniciam a temporada de 2025 após apertar o botão de reinicialização

Dois treinadores principais novatos que esperam registrar a primeira vitória de suas respectivas carreiras na WNBA se enfrentarão na noite de abertura na sexta-feira, quando o Washington Mystics recebe o Atlanta Dream.

Washington, que se desligou do ex-técnico Eric Thibault após um retrospecto de 33-47 em duas temporadas, contratou Sydney Johnson para assumir a função em dezembro. Para uma franquia em busca de apenas sua segunda temporada vitoriosa desde 2019, sexta-feira marca o início de uma nova era na capital do país.

"Estou me divertindo muito até agora", disse Johnson, que passou a última temporada como assistente técnico do Chicago Sky. "Gostei muito da minha temporada passada com o Chicago e estou me sentindo muito realizado. ... Venho à academia muito grato e agradecido, e entendo que essas oportunidades não são oferecidas a todos."

Johnson, 51, acumulou um histórico de 66-53 como técnico principal masculino em Princeton de 2007 a 2011, antes de ter um histórico de 116-147 em Fairfield de 2011 a 2019.

As Mystics, no entanto, sofreram duros golpes nos meses que antecederam o início da temporada regular. A sexta escolha geral da equipe em abril, Georgia Amoore, sofreu uma ruptura do ligamento cruzado anterior em 30 de abril e perderá toda a sua temporada de estreia. A jogadora do segundo ano, Aaliyah Edwards, foi diagnosticada com uma contusão lombar e seu retorno é questionável.

O artilheiro do Washington na temporada passada, Ariel Atkins (14,9 pontos por jogo), foi negociado com o Chicago em fevereiro. Brittney Sykes (12,2 pontos) retorna ao Washington para sua nona temporada na liga.

Em uma offseason semelhante, Atlanta demitiu a técnica Tanisha Wright em outubro, após um recorde de 48-68 em três temporadas. O Dream então contratou o técnico veterano da Florida Gulf Coast, Karl Smesko, que levou os Eagles a 11 títulos da Atlantic Sun Conference — incluindo oito consecutivos de 2017 a 2024.

O Dream, que tem de volta suas duas maiores pontuadoras, Rhyne Howard (17,3 pontos) e Allisha Gray (15,6), e assinou um contrato de um ano com Brittney Griner, tentará competir imediatamente na Conferência Leste.

"Adoro o elenco que temos e o talento que há no time", disse Smesko. "Tudo se encaixou e se alinhou na hora certa, e estou muito animado para começar esta temporada e ver o que podemos realizar."

--Mídia de nível de campo