Duas equipes promissoras se enfrentam enquanto os Rays viajam para Houston

O Tampa Bay Rays espera que o destro Shane Baz possa terminar o mês de maio melhor do que começou.

Baz (4-3, ERA 4,94) está programado para subir ao monte na quinta-feira à noite na abertura de uma série de quatro jogos em Houston.

Baz venceu sua partida mais recente após permitir uma corrida e quatro rebatidas em 5 2/3 innings na vitória por 3 a 1 contra o Toronto Blue Jays no último sábado.

"No início, a zona de strike foi um pouco difícil para ele. Ele não conseguia entrar no ritmo", disse o técnico do Rays, Kevin Cash, sobre a última partida de Baz. "Às vezes, você só precisa lidar com isso, se esforçar e encontrar uma maneira de navegar pelas rebatidas, fazer alguns arremessos e confiar na sua defesa."

Baz teve um recorde de 0-3 em suas quatro primeiras partidas em maio, com uma ERA de 9,61, uma reviravolta notável depois de ter começado a temporada com 3-0 em cinco partidas em abril, com uma ERA de 2,45.

Ele espera seguir o desempenho do companheiro de equipe Drew Rasmussen na quarta-feira.

Rasmussen derrotou o visitante Minnesota Twins com uma rebatida em seis entradas na vitória por 5 a 0, a sétima vitória nos últimos oito jogos do Tampa Bay.

Foi a segunda partida sem sofrer gols nos últimos quatro jogos dos Rays e a terceira nas últimas 11 disputas.

Os Astros ampliaram sua sequência de vitórias para quatro jogos, a melhor da temporada, com uma vitória por 5 a 3 contra o Athletics visitante na tarde de quarta-feira.

Victor Caratini teve uma rebatida simples de duas corridas que desempatou o jogo na sétima entrada e Zach Dezenzo fez uma simples, um home run e marcou duas vezes para os Astros.

Houston melhorou para 20-10 em casa.

O técnico do Houston, Joe Espada, anunciou na quarta-feira que planeja escalar o novato destro Ryan Gusto (3-2, 4,58) na abertura da série na quinta-feira.

Seis das 12 aparições de Gusto nesta temporada foram como titular. Mais recentemente, ele jogou 4 1/3 innings contra o Seattle Mariners na sexta-feira passada, permitindo duas corridas e quatro rebatidas sem decisão na derrota por 5 a 3.

Ele passou para a rotação titular na semana passada, quando o canhoto Brandon Walter foi mandado para o Triple-A Sugar Land e Ronel Blanco desenvolveu problemas no cotovelo, que exigirão uma cirurgia no final da temporada.

Blanco, que não conseguiu nenhuma rebatida contra o Blue Jays na temporada passada, teve um recorde de 3-4 com um ERA de 4,10 e 48 strikeouts em 48 1/3 innings nesta temporada.

"Como equipe e como líder desta equipe, tenho que manter esses caras focados no objetivo", disse Espada. "Ainda somos o melhor time do Oeste da Liga Americana e, depois dessa notícia, precisamos nos recompor, encontrar alguém que possa aparecer, se destacar e ganhar vantagem nessas entradas."

Houston pode ficar sem o primeira base Christian Walker, que saiu do jogo na quarta-feira após ser atingido na mão direita por uma bola rápida de 154 km/h, embora depois do jogo Walker tenha dito que ele "deveria estar pronto para jogar".

Mauricio Dubon provavelmente assumirá o lugar de Walker após substituí-lo na quarta-feira.

Brandon Lowe entra em uma sequência de 11 jogos com rebatidas pelos Rays.

--Mídia de nível de campo