Ducks buscam continuar a escalada ascendente contra Flames em queda

Com a metade da temporada se aproximando, o Anaheim Ducks se vê muito próximo das discussões sobre os playoffs da Stanley Cup.

Enquanto os Ducks se preparam para receber o Calgary Flames na terça-feira, eles venceram quatro de cinco partidas para ficar um jogo atrás de .500 e manter a disputa por uma vaga na pós-temporada em vista.

Anaheim retorna após uma impressionante vitória por 4 a 1 sobre o Tampa Bay Lightning no domingo, dando início a uma sequência de dois jogos em casa antes de uma viagem de seis jogos fora de casa, que pode ser decisiva.

"Estamos apenas tentando encadear (vitórias) juntas", disse o goleiro John Gibson, que registrou sua 200ª vitória na carreira. "Acho que há confiança no grupo, química com as linhas, e estamos todos jogando bem -- todos na mesma página -- e acho que isso está aparecendo no gelo."

A sequência de sucesso de Anaheim também inclui vitórias sobre o Edmonton Oilers, o Winnipeg Jets e o New Jersey Devils.

Os Ducks terminaram em último na liga há duas temporadas e em 30º no geral na temporada 2023-24, mas parecem ter dado um grande passo à frente.

Ajudar a mudar a sorte do time não é apenas o desenvolvimento de jogadores jovens, mas também os veteranos que trabalham na reconstrução do clube. O artilheiro Troy Terry, Ryan Strome e Frank Vatrano desempenharam papéis importantes.

Vatrano assinou um contrato de três anos e US$ 18 milhões horas antes de marcar duas vezes em um jogo de três pontos contra o Tampa Bay.

"Quando você tem segurança, não precisa mais pensar nisso", disse Vatrano. "Deixe isso no passado e foque apenas no hóquei."

Os Flames chegam depois de perder três de quatro jogos, a mais recente derrota por 4 a 1 no sábado para o visitante Nashville Predators.

Calgary está fora da posição de playoff e está cinco pontos à frente de Anaheim na segunda-feira, mas está com dificuldades para manter o ritmo devido à falta de pontuação e problemas de equipes especiais.

Os Flames foram derrotados por ambos os elementos contra os Predators. Apesar de dominar o primeiro período, eles não conseguiram encontrar uma liderança, então sofreram dois gols de power-play, um déficit que não conseguiram superar.

O jogo de poder de Calgary conseguiu quatro gols nos últimos 10 jogos e tem sido pior no aproveitamento de pênaltis, que está perto do último lugar na liga, com 70,4%.

"Toda vez que cometemos um pequeno... erro, ele vai para o fundo da rede. Geralmente é isso que acontece quando você luta um pouco", disse o capitão Mikael Backlund. "Mas não é desculpa, temos que descobrir. Se você quer chegar aos playoffs, isso é algo que vai ter que ser muito melhor."

Os Flames receberão um impulso nesta próxima viagem de dois jogos, que também inclui uma visita ao Los Angeles Kings. Os jogadores têm suas mães ou outra mentora feminina próxima com eles no sul da Califórnia.

Todos na viagem não querem apenas proporcionar um momento divertido para suas mães, mas o plano é também recompensá-las com muitos motivos para comemorar.

"Estou muito animado", disse o defensor MacKenzie Weegar ao site do time enquanto falava sobre sua mãe, Louise. "Vai ser um pouco emocionante às vezes também, porque foi uma longa jornada para me ajudar a chegar aqui e ver o que passamos no dia a dia. ... Espero que ela sinta muita gratidão nesta viagem, eu realmente sinto. Esta viagem é para eles se divertirem muito, e espero que consigamos os quatro pontos."

--Mídia de nível de campo