Ducks começam do zero sob o comando de Joel Quenneville e enfrentam Kraken na abertura da temporada

Depois de perder os playoffs da NHL pela sétima temporada consecutiva, o Anaheim Ducks fez uma jogada ousada.

Eles contrataram Joel Quenneville, que ocupa o segundo lugar na história da liga em vitórias como treinador, atrás apenas de Scotty Bowman. Quenneville, tricampeão da Stanley Cup, não estava no banco de reservas há quase quatro temporadas, após ser banido pela liga por seu papel no escândalo de abuso sexual do Chicago Blackhawks em 2010.

A era Quenneville começa na quinta-feira à noite, quando os Ducks abrem a temporada em Seattle.

"Estou muito animado por estar de volta à NHL, e os Ducks são o time com o qual eu queria recomeçar minha carreira. Ótimos donos, ótima gestão, um dos jovens núcleos mais empolgantes da NHL", disse Quenneville. "Estou honrado e profundamente grato pela oportunidade de retornar ao esporte que amo e mal posso esperar para começar."

Os Ducks, que terminaram a temporada passada com 35-37-10, adicionaram os veteranos Chris Kreider e Mikael Granlund para dar suporte a jovens como Mason McTavish, Cutter Gauthier, Leo Carlsson e Jackson LaCombe.

"Acho que era disso que realmente precisávamos, desses caras veteranos", disse o goleiro Lukas Dostal, que assumiu a posição de titular nesta offseason após a troca de John Gibson para Detroit. "Eles vão realmente ajudar o nosso núcleo jovem."

Com Quenneville e suas 969 vitórias na carreira guiando o time, os objetivos mudaram em Anaheim.

"Acho que podemos dizer que saímos da reconstrução e estamos aqui para chegar aos playoffs", disse Gauthier, que marcou 20 gols em sua temporada de estreia.

O atacante Troy Terry, que em seu nono ano é o jogador com mais tempo de serviço no elenco, disse que as coisas "parecem diferentes".

"Dizer isso no passado me fez pensar: 'Ah, bem, sabe, espero que, inclusive eu, alguns caras consigam dar um passo à frente'", disse Terry. "É menos uma questão de adivinhação, espero que tudo se encaixe. É um time que eu acho que sabe do que é capaz agora, e adicionamos alguns veteranos experientes e alguns grandes jogadores de hóquei. É um momento emocionante."

O Kraken, que teve um retrospecto de 35-41-6 na temporada passada, ainda está tentando encontrar uma maneira de repetir a campanha do segundo ano de 2022-23, quando conquistou 100 pontos e chegou à segunda rodada dos playoffs da Conferência Oeste. Desde então, não conseguiu mais de 81 pontos em uma temporada, nem chegou à pós-temporada.

Jason Botterill foi promovido a gerente geral em abril, enquanto Ron Francis ascendia na diretoria. Botterill contratou Lane Lambert como o terceiro técnico do Kraken em duas temporadas, sucedendo Dave Hakstol e Dan Bylsma.

"Estamos melhorando", disse Lambert, que teve um retrospecto de 61-46-20 em uma temporada e meia como técnico do New York Islanders. "Estamos melhorando um pouco a cada dia. Haverá um pequeno passo para trás e depois dois para frente às vezes. Mas certamente estamos chegando perto."

O Kraken buscará escolhas de primeira rodada do draft, como Matty Beniers e Shane Wright, para dar um passo à frente. Beniers foi um dos quatro artilheiros do Kraken com 20 gols na temporada passada — Wright ficou aquém com 19 — e eles adicionaram mais um em uma troca na offseason por Mason Marchment, do Dallas.

"Podemos não ter aquele cara de 100 pontos que vai ser decisivo, mas... vencer por comissão é sempre uma maneira divertida", disse o capitão do Kraken, Jordan Eberle. "Cada um tem que assumir esse papel e se sentir bem com a importância dele."

--Mídia de nível de campo