Ducks e Blues querem reforçar times especiais antes do confronto

O St. Louis Blues terá que restabelecer sua vantagem de jogar em casa para permanecer na disputa pelos playoffs da Conferência Oeste.

Eles trazem um recorde de 8-9-1 em casa para o jogo contra o Anaheim Ducks na quinta-feira à noite. Este jogo inicia uma sequência de 13 de 17 jogos em seu gelo para o Blues, que tem apenas mais quatro jogos fora de casa em sua programação até 27 de fevereiro.

"Tivemos um cronograma muito difícil, do caminho para casa, e vamos conseguir recuperar um pouco desse terreno em janeiro", disse o gerente geral do Blues, Doug Armstrong. "Temos que fazer do Missouri uma viagem muito desagradável para o nosso adversário. Não conseguimos fazer isso o suficiente recentemente. Temos que fazer do Enterprise Center um lugar muito difícil de jogar."

Os Blues estão vindo de derrotas por 6-4 em Columbus e Minnesota. No último jogo, eles assumiram a liderança por 4-2 sobre o Wild, mas falharam em manter o controle, sofrendo três gols no terceiro período.

Embora Armstrong tenha ficado satisfeito com o desempenho cinco contra cinco de sua equipe desde que Jim Montgomery substituiu Drew Bannister como treinador, o desempenho dos times especiais continua problemático.

Os Blues estão convertendo apenas 18,1 por cento de seus power plays, o que os colocou em 25º na NHL até os jogos de terça-feira. Eles estão matando 73,3 por cento de suas penalidades, o que os colocou em 27º.

"Esse é o último passo, nós sermos capazes de obter mais power plays atraindo-os, indo para as áreas mais difíceis", disse Montgomery. "Acho que estamos começando a fazer isso ofensivamente, então o power play deve vir. E então o penalty kill, junto com o power play, se tornando uma porcentagem combinada de 105 por cento. Achamos que esse é o último passo aqui, sermos capazes de nos tornar um produto realmente consistente."

Os Ducks ganharam pontos em cinco dos últimos seis jogos, com 4-1-1. Eles ganharam um ponto na prorrogação na terça-feira em uma derrota em casa por 3-2 para o Calgary Flames.

"Adoro o fato de que em cada jogo que jogamos, estamos dentro", disse o ponta Alex Killorn. "Não houve muitos jogos em que estávamos em um terceiro período, estávamos olhando para cima e olhando para um placar do qual não conseguimos nos recuperar. Muitas vezes, estamos bem no meio da confusão."

Assim como os Blues, os Ducks estão buscando melhorias nos times especiais. Eles converteram apenas 2 de 35 power plays antes de Mason McTavish marcar com a vantagem de um homem contra Calgary.

"É uma parte tão grande do jogo, e obviamente não foi um bom começo de ano", disse McTavish. "É algo em que estamos trabalhando muito. É bom conseguir alguns nos últimos jogos."

Os Ducks jogaram sem o ponta Troy Terry enquanto ele esperava o nascimento de seu segundo filho. Terry, que lidera os Ducks com 33 pontos (14 gols, 19 assistências) ganhou a honra de Segunda Estrela da NHL após marcar quatro gols e dar duas assistências em quatro jogos na semana passada.

O defensor do Blues, Cam Fowler, terá uma reunião com seus antigos companheiros de equipe na quinta-feira. Fowler marcou 457 pontos (96 gols, 361 assistências) em 991 jogos pelo Anaheim ao longo de 15 temporadas antes de ser negociado com o St. Louis no início desta temporada.

Fowler tem nove pontos (quatro gols, cinco assistências) em 12 jogos desde a troca.

--Mídia de nível de campo