Ducks e Capitals se enfrentam em meio a má fase no meio da temporada.

O otimismo que se acumulou nos dois primeiros meses da temporada praticamente desapareceu para o Anaheim Ducks, que chega à partida de segunda-feira à noite contra o Washington Capitals, fora de casa, após uma sequência de cinco derrotas consecutivas, a maior da temporada.

O único motivo pelo qual os Ducks ainda estão perto do topo da Divisão do Pacífico é porque o Vegas Golden Knights havia perdido quatro jogos seguidos antes do domingo e o Edmonton Oilers havia perdido dois seguidos.

"Ninguém está realmente olhando para a classificação agora", disse o capitão dos Ducks, Radko Gudas. "Ainda estamos na metade da temporada. Tudo pode acontecer. É claro que é bom estar na disputa pelos playoffs, comparado aos últimos anos, quando estávamos a muitos pontos ou a poucos pontos da classificação, mas não podemos ficar satisfeitos com nada agora, olhando apenas para a classificação."

Após negociar o goleiro John Gibson e contratar seu ex-reserva Lukas Dostal por um contrato de cinco anos e US$ 32,5 milhões em julho, os Ducks estão sofrendo uma média de 3,56 gols por jogo, a pior marca da liga.

Dostal (13-10, média de 3,22 gols sofridos por jogo, 88,7% de defesas em 26 jogos na temporada 2025-26) não tem apresentado o mesmo desempenho da temporada passada, quando registrou 90,3% de defesas e 3,10 gols sofridos por jogo em 49 partidas como titular, mas também tem sido prejudicado por erros bobos.

"Estamos apenas tentando, talvez, fazer um pouco mais", disse Gudas. "Ou às vezes tentando fazer demais com o disco em vez de simplificar o jogo."

O técnico dos Ducks, Joel Quenneville, percebe uma falta de confiança com o disco, algo que sua equipe demonstrou nos primeiros 30 jogos, quando obteve um recorde de 19-10-1. Desde então, o time acumula 2 vitórias, 7 derrotas e 2 empates.

"Acho que quando você não está ganhando, a confiança com o disco, o posicionamento e a equidade meio que desaparecem", disse Quenneville. "Mas ninguém vai ter pena de você, sabe? Não vai acontecer magicamente. Temos que nos esforçar, persistir e encontrar um jeito de voltar a ser o que nos torna um time decente: os pequenos detalhes."

Os Capitals, que têm um retrospecto de 3-6-3 nos últimos 12 jogos, enfrentaram os Ducks em 5 de dezembro em Anaheim e desperdiçaram três vantagens de um gol antes de perderem por 4 a 3 nos pênaltis.

Tom Wilson e Aliaksei Protas marcaram para Washington naquela partida, mas podem estar indisponíveis para o jogo de volta.

Wilson saiu da derrota por 3 a 2 nos pênaltis para o Chicago Blackhawks no sábado com uma lesão na parte inferior do corpo. O artilheiro do time (22 gols) e líder em pontos (48) não retornou à partida.

Wilson ainda estava sendo avaliado no domingo e os Capitals devem ter uma ideia melhor de seu cronograma na segunda-feira.

Protas, segundo na equipe com 16 gols e empatado em quarto com 31 pontos, foi cortado de última hora contra o Blackhawks devido a uma lesão na parte inferior do corpo. Sua participação no jogo é avaliada diariamente.

"Não achei que tenha sido terrível, especialmente sem o 'Willy' e o 'Pro' na escalação", disse o técnico dos Capitals, Spencer Carbery, sobre a derrota para o Chicago. "São lacunas enormes. Você tem que se virar com isso."

Não só a capacidade ofensiva de Wilson faria falta, mas também sua presença marcante no gelo contra um time do Anaheim conhecido por seu jogo físico.

O atacante novato dos Capitals, Ryan Leonard, se lesionou na última partida contra os Ducks após sofrer uma forte pancada de Jacob Trouba e ficou de fora dos sete jogos seguintes.

--Mídia de Nível de Campo