É hora de apagar a semana zero do calendário do futebol universitário

Finalmente, o futebol americano universitário está de volta neste fim de semana. Por isso, todos nós deveríamos ser gratos.

Sem ofender o beisebol, esporte que eu amo, mas o período de meses em que o beisebol carregava o peso do calendário esportivo está chegando ao fim. Finalmente teremos uma programação completa de futebol americano universitário neste sábado para aguçar o paladar depois de meses vagando pelo deserto que é a interminável offseason.

Espera aí, me disseram que só tem cinco jogos neste fim de semana? Só um deles tem algum time ranqueado jogando?

Não me interpretem mal, o Farmageddon (17º Kansas State contra 22º Iowa State) é uma ótima maneira de começar a temporada de 2025 em Dublin na tarde de sábado. E ficarei grudado na televisão neste fim de semana para jogos que, tenho certeza, normalmente não me chamariam a atenção.

Vou ficar falando coisas quentes do meu sofá sobre o desempenho de Stanford na abertura da temporada no Havaí depois de me envolver demais com a tentativa frustrada de Fresno State em Kansas.

Mas nesta nova era do futebol americano universitário, existe um motivo real para a decisão de restringir quais times podem jogar na Semana 0? Ou estamos agora em um mundo em que deveríamos acabar com o amuse-bouche que é a atual Semana 0 e simplesmente proclamar este fim de semana como a Semana 1?

O motivo dos jogos da Semana 0 atualmente é dar às equipes uma semana extra de folga caso façam viagens mais longas. Para jogar uma partida da Semana 0, as equipes devem estar jogando uma partida internacional, jogando no Havaí nesta temporada ou jogando contra uma equipe que estará no Havaí nesta temporada.

Caso contrário, a única exceção é um conflito de agenda. O jogo em casa agendado da UNLV contra o Idaho State foi transferido de 13 de setembro para 23 de agosto porque o Estádio Allegiant estava com reservas duplas naquela noite para a luta de boxe entre Canelo Alvarez e Terence Crawford.

Do ponto de vista da programação, você poderia fazer algumas coisas abrindo a Semana 0 para todos. Se quisesse manter o jogo do título nacional onde acontece na terceira segunda-feira de janeiro, poderia dar a cada time uma semana extra de folga durante a temporada, algo do qual nenhum treinador reclamaria.

No entanto, se você adiantasse toda a temporada regular em uma semana e eliminasse a semana do campeonato da conferência — um tópico controverso, mas que se tornou um assunto de conversa crescente na era dos playoffs de 12 times (e provavelmente em breve ainda maiores) — isso lhe daria as duas semanas necessárias para disputar o título nacional, onde ele pertence.

Num sábado. Não somos obrigados a ir até perto da meia-noite de segunda-feira na Costa Leste simplesmente para evitar competir com os playoffs da NFL.

O esporte que domina os sábados de outono deveria terminar no mesmo dia. É assim que se faz para que isso aconteça.

O benefício adicional de começar cada temporada com uma enxurrada de futebol universitário em vez de um gotejamento seria apenas um bônus extra.