Eagles em alta buscam acalmar polêmica e sufocar Steelers

O Philadelphia Eagles buscará a primeira sequência de 10 vitórias nos 92 anos de história da franquia quando receber o rival do Keystone State, o Pittsburgh Steelers, no domingo.

Os Eagles (11-2), apesar de estarem invictos desde setembro, entram neste confronto colossal sob uma nuvem de controvérsia sobre uma suposta deterioração do relacionamento entre o quarterback Jalen Hurts e o recebedor estrela AJ Brown.

Há pouca margem para erro contra um rejuvenescido Russell Wilson e os Steelers (10-3), que venceram sete dos últimos oito jogos. A única derrota nessa sequência foi por cinco pontos em Cleveland, na semana 12.

Os Eagles passaram parte da semana fazendo controle de danos depois que o capitão Brandon Graham disse a um podcast que Hurts e Brown não eram mais amigos. Graham mais tarde se desculpou por seus comentários, que vieram depois que Hurts lançou para 108 jardas, o menor número da temporada, na vitória de 22-16 do último fim de semana contra o Carolina Panthers.

Brown pegou quatro passes para 43 jardas naquela disputa mais difícil do que o esperado e tem apenas uma recepção para touchdown em seus últimos sete jogos. Quando perguntaram a Brown após o jogo da Carolina o que o ataque precisava melhorar, ele respondeu: "Passes".

O técnico da Filadélfia, Nick Sirianni, disse que Brown não estava apontando o dedo para Hurts com essa resposta.

"Eu entendi que queremos melhorar como um ataque de passe. AJ faz parte do ataque de passe. E então, todos nós queremos melhorar nisso", disse Sirianni em sua aparição semanal na terça-feira com 94 WIP.

"Jalen e AJ são pessoas realmente extraordinárias, e ambos são jogadores realmente extraordinários. Adoro que nossos jogadores queiram melhorar e desejem melhorar, e é disso que falamos o tempo todo -- é como melhoramos e conseguimos fazer coisas especiais."

Enquanto isso, os Steelers continuam melhorando desde que Wilson se tornou titular na Semana 7. Pittsburgh pode se juntar aos Eagles no playoff com uma vitória na Filadélfia.

Selecionado nove vezes para o Pro Bowl e regular na pós-temporada durante sua década com o Seattle Seahawks, Wilson está com 6-1 nesta temporada após compilar um recorde de 11-19 em dois anos com o Denver Broncos. Ele tem uma média de 254,9 jardas de passe por jogo com 12 passes para touchdown e apenas três interceptações.

Wilson vingou a derrota anterior dos Steelers para os Browns ao lançar dois passes para touchdown no segundo tempo na vitória por 27 a 14 na revanche do último fim de semana em Pittsburgh.

Começando com Philadelphia, os Steelers jogarão três partidas em 11 dias contra times com um recorde combinado de 31-8. Eles jogarão em Baltimore em 21 de dezembro e receberão Kansas City em 25 de dezembro.

"Estou realmente focado apenas na Filadélfia. Não me importa o que está do outro lado", disse o técnico do Steelers, Mike Tomlin, na terça-feira.

"... Temos uma tarefa esta semana. Temos um trabalho a fazer. Temos uma quantidade finita de tempo, materiais, talento e mão de obra, assim como eles. E então, com isso em mente, vamos nos preparar e concentrar nossas energias em vencer este jogo."

O efetivo de Pittsburgh pode não incluir o recebedor nº 1 George Pickens, que Tomlin disse ser duvidoso para jogar devido a uma lesão no tendão. Além de Pickens, o safety DeShon Elliott (tendão) e o defensive tackle Larry Ogunjobi (virilha) também perderam o treino de quarta-feira.

O safety Sydney Brown (joelho) foi o único membro dos Eagles que não treinou na quarta-feira devido a uma lesão. O safety Reed Blankenship (concussão), o defensive tackle Jalen Carter (ombro) e o receiver/retornador Britain Covey (pescoço) foram participantes limitados.

Os Eagles lideram por 49-29-3 na batalha da Pensilvânia. Os Steelers estão 0-3 no Lincoln Financial Field e não vencem na Filadélfia desde 1965.

--Mídia de nível de campo