Em alta, Timberwolves cautelosos com possível queda de rendimento contra os Bucks.

O Minnesota Timberwolves vem de sua maior vitória da temporada.

Agora, o desafio é evitar uma decepção emocional na próxima apresentação.

O Minnesota buscará sua segunda vitória consecutiva quando enfrentar o Milwaukee Bucks na noite de domingo, em Minneapolis. Os Timberwolves venceram três de seus últimos quatro jogos, incluindo uma vitória por 112 a 107 sobre o Oklahoma City Thunder na noite de sexta-feira.

Os Timberwolves marcaram os últimos oito pontos da partida para vencer o Thunder, atual campeão da NBA, que sofreu apenas sua terceira derrota na temporada.

O ala do Timberwolves, Naz Reid, disse que ele e seus companheiros de equipe precisavam aproveitar essa vitória para se concentrarem no jogo contra o Bucks.

"Jogar uma partida como essa contra o time número 1 do Oeste, potencialmente o melhor time da liga, é empolgante", disse Reid. "É bom. Precisamos ter a mentalidade e a determinação para seguir em frente depois desse jogo."

O companheiro de equipe Anthony Edwards concordou. Quando Edwards se sentou em frente ao seu armário para conceder uma entrevista pós-jogo na sexta-feira, sua mente já estava focada no próximo desafio da equipe.

"Essa é só uma vitória, cara", disse Edwards. "É uma vitória na temporada regular. Como eu disse, eles são o melhor time da liga — de longe. Temos que continuar assim."

Eles enfrentarão um time dos Bucks desfalcado, sem o astro Giannis Antetokounmpo (panturrilha) e o jogador de apoio Taurean Prince (pescoço). O veterano cestinha Kyle Kuzma (doença) deve retornar à equipe após ter ficado de fora da derrota em casa por 111 a 105 para o Toronto Raptors na quinta-feira.

O Milwaukee perdeu dois jogos seguidos e quatro dos últimos cinco. Os Bucks se mantiveram competitivos na partida mais recente contra o Raptors.

O técnico dos Bucks, Doc Rivers, está adotando uma abordagem abrangente para lidar com as recentes dificuldades da equipe.

"Acho que estamos nos aproximando", disse Rivers. "Acho que estamos começando a entender — e ainda não chegamos lá, para ser honesto — quem joga melhor nos minutos em que o Giannis não está em quadra. Isso é algo que, se conseguirmos recuperar o Giannis e tê-lo saudável para o resto do ano, acho que será muito bom para nós."

Entretanto, outros jogadores tentaram se destacar e garantir uma vaga nos Bucks.

Kevin Porter Jr. marcou 22 pontos e deu 13 assistências na quinta-feira, mas também cometeu sete turnovers. Jericho Sims fez seis pontos e pegou sete rebotes, com quatro turnovers, e Ryan Rollins marcou 17 pontos vindo do banco, com três roubadas de bola e três turnovers.

"Os rapazes estão se esforçando", disse Rivers. "Eles querem vencer. O problema é que, ao fazerem isso, exageraram. ... Quando temos jogadores fora de jogo, não temos margem para erros."

Enquanto isso, o Minnesota está cada vez mais perto de ter o elenco completo. Mike Conley (tendão de Aquiles) e Jaylen Clark (doença) não jogaram na sexta-feira, mas Edwards retornou de uma lesão no pé e foi fundamental nos dois lados da quadra nos minutos finais. Conley está listado como dúvida para o jogo de domingo.

Edwards lidera a equipe com 28,5 pontos por jogo, com aproveitamento de 49,8% nos arremessos. Julius Randle vem em seguida, com 22,9 pontos por jogo, além de 7,2 rebotes e 5,7 assistências por jogo, a melhor marca da equipe.

Edwards também elogiou Rudy Gobert (líder da equipe em rebotes, com 10,6 por jogo) por assumir um papel mais importante no ataque nas últimas partidas. É algo que pode continuar no domingo contra o Milwaukee.

"Eu disse a ele: 'Continue fazendo boas jogadas e eu continuarei confiando em você'", disse Edwards.

--Mídia de Nível de Campo