Em ascensão, os Jets buscam infligir a terceira derrota consecutiva aos Leafs.

O Winnipeg Jets espera dar continuidade à sua ascensão constante quando receber o Toronto Maple Leafs, que está em má fase, no sábado à noite.

Os Jets vêm de uma vitória convincente por 6 a 2 sobre o Minnesota Wild, conquistando sua quarta vitória consecutiva. Mark Scheifele marcou um gol e deu três assistências, enquanto Jonathan Toews atingiu a marca de 900 pontos na carreira e estendeu sua sequência de gols para quatro jogos com uma atuação de dois pontos.

"Ele está jogando muito bem. Novecentos pontos, isso é obviamente incrível", disse o técnico Scott Arniel sobre Toews após a partida. "Ele está se sentindo bem, o que é fantástico. Só espero que ele se sinta assim até o final da temporada. Levou um tempo para ele se encontrar, para encontrar seu lugar e seu jogo. Agora você vê isso e ele está colhendo os frutos."

A sequência de vitórias vem após uma série de 11 derrotas consecutivas que deixaram o Winnipeg na lanterna da extremamente competitiva Divisão Central. A vitória sobre o Minnesota colocou o Jets a uma curta distância do St. Louis Blues e do Chicago Blackhawks, que estão logo acima na tabela, equipes que o Winnipeg supera em jogos.

"Eu não diria isso, não", respondeu Arniel, com um tom sério, quando questionado se considerava a vitória uma declaração de força. "Se estivéssemos lutando pelo primeiro ou segundo lugar, ou algo assim, talvez fosse algo significativo, mas estamos tentando alcançar essas equipes agora... para nós, estamos nos aproximando cada vez mais... tentando alcançar essas equipes que estão acima de nós."

Os Maple Leafs contribuíram para a longa sequência de derrotas dos Jets com uma vitória em casa por 6 a 5 no dia de Ano Novo. Toronto vem de um confronto muito aguardado contra Mitch Marner e o Vegas Golden Knights, uma surpreendente derrota por 6 a 5 na prorrogação na quinta-feira.

Marner, ex-astro dos Leafs, deu duas assistências, enquanto Jack Eichel marcou o gol da vitória com um toque displicente por cima do protetor de Joseph Woll, que estava caído no gelo. O gol de Eichel veio depois que o Vegas empatou a partida a sete segundos do fim do tempo regulamentar.

"Foi diferente", disse John Tavares, capitão alternativo do Toronto, sobre jogar contra Marner, seu antigo companheiro de equipe. "Todos nós jogamos com caras que jogaram em outros times e seguiram em frente. Ele é um ótimo jogador e um grande amigo, mas quando o disco entra em jogo, você se concentra e começa a competir. Há preocupações suficientes durante o jogo, então esses problemas desaparecem rapidamente."

Uma sequência de duas derrotas fez com que os Leafs perdessem a chance de disputar uma vaga no Wild Card da Conferência Leste. Para piorar a situação para Toronto, o artilheiro William Nylander foi forçado a deixar a partida no final do primeiro período, aparentemente agravando a lesão na parte inferior do corpo que o afastou por seis jogos consecutivos antes do Ano Novo. Ele é dúvida para o jogo de sábado.

"Ele voltou a jogar muito bem e agora está fora de novo", foi tudo o que o técnico Craig Berube disse. "Vamos ver por quanto tempo."

A partida encerrará a sequência de quatro jogos fora de casa do Toronto, antes de retornar para uma série de cinco jogos em casa. Os Jets perderam sete dos seus últimos oito jogos (1-6-1) contra os Maple Leafs desde 2022.

--Mídia de Nível de Campo