Em busca da coroa da AL East, Jays precisam de outra vitória sobre os Rays

O Toronto Blue Jays ainda está no controle de seu próprio destino entrando no jogo do meio de uma série de três jogos contra o visitante Tampa Bay Rays na tarde de sábado.

O Blue Jays (92-68) registrou uma vitória por 4 a 2 na sexta-feira na abertura da série.

Isso deixou Toronto empatado em primeiro lugar na Liga Americana Leste com o New York Yankees (92-68), que derrotou o Baltimore Orioles por 8-4 na sexta-feira.

Os Blue Jays detêm o desempate e podem conquistar seu primeiro título de divisão desde 2015 no sábado se vencerem e os Yankees perderem.

O Toronto deve começar com o arremessador destro Trey Yesavage (0-0, ERA 5,00) no sábado. Em sua estreia na liga principal em 15 de setembro contra os Rays, o time da casa, ele permitiu uma corrida, três rebatidas e duas bases por bolas, além de eliminar nove em mais de cinco entradas durante uma vitória de 2 a 1 e 11 entradas dos Blue Jays.

Yesavage lançou mais de quatro entradas contra o Kansas City Royals no domingo, permitindo quatro corridas em cinco rebatidas.

Tampa Bay (77-83) deve começar com o destro Joe Boyle (1-3, 4,40). Ele enfrentou Yesavage em Tampa e lançou seis entradas sem sofrer pontos, permitindo quatro rebatidas e nenhuma base por bolas, além de eliminar cinco por strikeout. Ele eliminou nove, o melhor desempenho da carreira, em 4 1/3 entradas de uma corrida na vitória dos Rays por 7 a 3 sobre o Boston Red Sox no domingo.

Toronto venceu duas partidas consecutivas após perder seis de sete.

"Acho que a energia tem sido muito boa nos últimos dois dias", disse o técnico do Blue Jays, John Schneider, após a vitória de sexta-feira. "Espero que continue assim. É preciso continuar vencendo. Hoje é um indicativo, pode ser qualquer um em qualquer noite."

Os Blue Jays continuam recebendo jogadores menos conhecidos. Nathan Lukes rebateu um home run de duas corridas e uma rebatida simples para RBI na sexta-feira. O defensor direito está com média de rebatidas de .327 (33 de 101) com corredores em posição de pontuação.

Os Blue Jays estão sem um de seus rebatedores mais produtivos, Bo Bichette, que está afastado até os playoffs devido a uma entorse no joelho esquerdo.

Vladimir Guerrero está com uma média de .217, sem home runs e com quatro RBIs nos últimos 16 jogos. Alejandro Kirk está em uma seca de 0-22.

Pelos Rays, o terceira base Junior Caminero rebateu seu 45º home run da temporada na segunda entrada na sexta-feira. Ele está a um home run de igualar o recorde da franquia estabelecido por Carlos Pena em 2007. Em seus últimos 47 jogos, Caminero tem uma média de rebatidas de .290, com 18 home runs e 39 RBIs.

O defensor externo do Tampa Bay, Everson Pereira, que deixou o jogo de quinta-feira com uma lesão na lombar, foi colocado na lista de lesionados por 10 dias na sexta-feira. Os Rays reintegraram o primeira base Jonathan Aranda, da IL. Aranda, que estava fora com uma fratura no pulso esquerdo, rebateu um home run em sua primeira rebatida.

Os Rays estavam com um recorde de 23-26 desde que Aranda foi para a IL em 1º de agosto. Ele está rebatendo .316/.395/.485 com 13 home runs e 55 RBIs em 104 jogos.

"A bola sai do bastão dele e você fica parado ali, e se?", disse o técnico do Tampa Bay, Kevin Cash. "Como teria sido se ele estivesse saudável pelo resto da temporada? Ele teve uma temporada realmente especial com a lesão. Mas se ele tivesse chegado a 500 rebatidas, como teria sido?"

Toronto convocou o canhoto Justin Bruihl do Triple-A Buffalo na sexta-feira e enviou o destro Paxton Schultz para o complexo de treinamento de primavera.

--Mídia de nível de campo