Em busca da pós-temporada, os Bruins enfrentam os Stars, que já estão classificados para os playoffs.

Embora a vaga nos playoffs ainda não esteja oficialmente garantida, o Boston Bruins mostrou algo especial em um jogo crucial contra um de seus concorrentes mais próximos na Conferência Leste em sua última partida.

Os Bruins, comandados pelo técnico estreante Marco Sturm, que se recuperaram de um déficit de 3 a 0 no terceiro período para vencer o Columbus Blue Jackets por 4 a 3 nos pênaltis no domingo, buscam manter o bom momento contra o Dallas Stars na noite de terça-feira, em seu antepenúltimo jogo em casa. Ambas as equipes jogaram em noites consecutivas no fim de semana.

Com oito jogos restantes na temporada regular, o Boston (42-24-8, 92 pontos) lidera com quatro pontos de vantagem sobre o Columbus, sendo o time com a melhor vaga de wild card no Leste. Os Bruins vêm de uma sequência de três vitórias e um retrospecto de 6-2-2 nos últimos 10 jogos.

"Acho que isso definitivamente nos ajudará com a confiança", disse o defensor dos Bruins, Charlie McAvoy. "Com a pressão no final do ano e daqui para frente, temos isso em mente, tipo, 'Ei, pessoal, já fizemos isso antes, já estivemos nessa situação, já conseguimos'. Podemos ter essa crença real."

O jogo acabou se revelando uma possível ferramenta para aumentar a confiança, mas não começou dessa forma.

O Boston ficou em desvantagem de 3 a 0 no primeiro período e conseguiu se recuperar com três gols no terceiro, incluindo o gol de Pavel Zacha a 11 segundos do fim do tempo regulamentar. Essa foi apenas a segunda vitória dos Bruins nesta temporada após estarem perdendo depois de dois períodos (2-20-1).

"Foi uma experiência reveladora", disse Sturm sobre o início lento. "(A vitória de sábado por 6 a 3 sobre o Minnesota Wild) foi provavelmente um dos nossos melhores e mais completos jogos, e os caras pensaram que seria fácil ou talvez igual. Mas não foi. (Columbus) entrou em campo com tudo."

David Pastrnak teve sua maior sequência ativa de jogos com pontos na liga interrompida em 12 partidas (sete gols e 13 assistências) durante a vitória de virada no domingo. Jeremy Swayman (21 defesas), no entanto, continuou sua ótima atuação, melhorando seu retrospecto para 8-2-1 neste mês.

O Dallas (44-18-12, 100 pontos) é um dos dois únicos times — ambos na Divisão Central — com vaga garantida nos playoffs. Os Stars atingiram a marca de 100 pontos na derrota por 2 a 1 na prorrogação para o desesperado Philadelphia Flyers no domingo.

"Cem pontos não é algo que se leve na brincadeira nesta liga", disse o técnico do Stars, Glen Gulutzan. "(Domingo) foi um jogo difícil, simbólico de como é difícil chegar até aqui. Achei que foi uma partida muito equilibrada e que ambos os times pareciam cansados. Foi um jogo bastante disputado e eles conseguiram o ponto extra, então vamos seguir em frente."

A equipe de Gulutzan está em meio a uma sequência de 4 vitórias, 4 empates e 2 derrotas, e a situação piorou ainda mais no quesito lesões quando o ponta titular Michael Bunting (lesão na parte inferior do corpo) saiu de campo durante o jogo de domingo.

Os atacantes Nathan Bastian e Sam Steel sofreram lesões nas duas partidas anteriores, enquanto Radek Faksa e Tyler Seguin estão na lista de lesionados. Espera-se que Faksa e o atacante Roope Hintz (lesão na parte inferior do corpo) retornem mais perto dos playoffs, mas a temporada de Seguin terminou.

No domingo, os Stars sofreram 30 chutes a gol contra 18 e marcaram seu único gol quando o novato de 24 anos, Arttu Hyry, aproveitou um roubo de bola e converteu em um gol de precisão em inferioridade numérica no segundo período. Foi o primeiro gol de sua carreira.

A atual situação do elenco pode gerar mais oportunidades para o jogador natural da Finlândia, que disputou 13 jogos na NHL e 27 pelo Texas, afiliado da AHL, nesta temporada.

"É turno a turno", disse Hyry. "É assim que eu gosto. É assim que você se mantém no presente e não pensa muito no futuro."

No encontro anterior entre as equipes, em 20 de janeiro, o Dallas marcou duas vezes em cada período e chegou a estar vencendo por 6 a 0, placar que se manteve até a vitória por 6 a 2 em casa.

Jason Robertson, cujos 40 gols o colocam na liderança da equipe empatado com Wyatt Johnston, marcou duas vezes nessa partida. O ex-destaque da Northeastern University, Justin Hryckowian, fez um gol e deu duas assistências.

--Mídia de Nível de Campo