Em busca de uma vaga de wild card, Blues em disparada enfrentam Penguins

O St. Louis Blues continua demonstrando uma atitude enérgica em sua busca para chegar aos playoffs pela primeira vez em três temporadas.

Enquanto isso, outra perspectiva sombria para a pós-temporada não impediu o Pittsburgh Penguins de tentar terminar forte.

Com pontos em 11 dos últimos 13 jogos, os Blues visitantes tentarão impedir que os Penguins registrem sua terceira vitória consecutiva na quinta-feira à noite.

O St. Louis entrou em campo na quarta-feira a um ponto da vaga final de wild-card na Conferência Oeste, graças a uma sequência de 8-2-3. Isso inclui uma marca de 2-1-1 na viagem de seis jogos do Blues, que teve quatro dias sem jogo desde a derrota de 2-1 na prorrogação de sábado em Los Angeles.

O gol de Nick Leddy no início do terceiro período acabou forçando a sessão extra. Foi outro exemplo da luta mostrada pelos Blues, que fizeram sua última aparição na pós-temporada em 2022.

"Nunca é fácil, e os times estão lutando pelos playoffs", disse Leddy, que registrou seus dois primeiros pontos da temporada nos últimos dois jogos. "Estou definitivamente muito orgulhoso dos caras."

Os últimos três jogos do St. Louis foram decididos por um gol cada, mas os outros dois terminaram com vitórias.

"É importante para nós continuarmos avançando", disse o veterano atacante do St. Louis, Brayden Schenn, ao The Athletic. "Esses são grandes jogos para jogar. Isso deixa os caras competitivos. Isso nos faz jogar uns pelos outros, e é assim que você começa a construir uma cultura, e uma cultura vencedora novamente."

Zack Bolduc, do St. Louis, deu assistência para o gol de Leddy em Los Angeles e marcou nove de seus 24 pontos nos últimos 11 jogos.

O companheiro de equipe Jordan Binnington tem uma média de 2,12 gols contra e .912 porcentagem de defesas, vencendo cinco de suas últimas seis partidas. O reserva Joel Hofer (2,89 GAA) defendeu 21 de 23 chutes contra os Kings.

Pittsburgh, enquanto isso, está quase indo para uma terceira temporada consecutiva sem uma aparição nos playoffs. No entanto, os Penguins saíram de uma rotina de 1-7-1 ao vencer por 3-1 em Minnesota e 3-2 sobre Vegas em casa na prorrogação. Na terça-feira contra o Golden Knights, Sidney Crosby registrou seu segundo jogo consecutivo de dois gols. Tristan Jarry foi novamente forte em sua segunda partida desde que foi chamado de volta de uma longa passagem pela AHL, que veio depois que os Penguins o dispensaram em meados de janeiro.

"(Esse é) o tipo de esforço que precisamos", disse Crosby, que ocupa o segundo lugar entre os jogadores ativos da NHL, com 105 jogos com vários gols.

"Nem sempre vai ser bonito. Contanto que fiquemos juntos, joguemos como um grupo, façamos o nosso melhor e nos demos uma chance. ... Precisamos continuar com esse tipo de esforço."

Crosby tem cinco gols e 12 pontos durante sua sequência de oito jogos em casa.

Jarry, que teve uma média de 3,31 gols sofridos em seus primeiros 22 jogos pelo Pittsburgh, defendeu 64 de 67 chutes em duas vitórias desde seu retorno.

"Acho que ele está jogando de acordo com suas capacidades", disse o técnico dos Penguins, Mike Sullivan.

Enquanto isso, o goleiro titular dos Penguins, Alex Nedeljkovic, tem uma média de 4,43 gols sofridos e um histórico de 0-5-0 em suas últimas seis partidas.

Pittsburgh venceu seis dos últimos sete contra o Blues, incluindo quatro em uma sequência em casa. Crosby tem um gol em três jogos seguidos em casa contra o St. Louis.

O líder de pontos do Blues, Robert Thomas, ficou em branco em dois jogos consecutivos, mas ele marcou um gol e deu sete assistências em nove jogos contra os Penguins.

--Mídia de nível de campo