Em busca de vingança pela derrota no feriado, Celtics enfrentam Sixers com poucos jogadores

Depois que o Boston Celtics perdeu em casa para o Philadelphia 76ers no dia de Natal, Jayson Tatum foi honesto em sua avaliação de que os atuais campeões tinham muito espaço para melhorar.

Os Celtics têm sido inconsistentes desde aquela performance, embora tenham vencido cinco de sete partidas antes do jogo fora de casa contra os Sixers, no domingo.

Boston não havia perdido jogos consecutivos em toda a temporada até o revés de 118-114 no feriado para a Filadélfia. Tatum liderou os Celtics com 32 pontos, mas os Sixers provaram estar muito atrás dos 33 pontos e 12 assistências de Tyrese Maxey.

"Há coisas que temos que resolver. Temos que melhorar", disse Tatum naquele dia. "Ainda é uma temporada longa. Ninguém está em pânico. Você só precisa ser capaz de navegar na montanha-russa emocional de uma temporada da NBA. ... Todos são totalmente capazes e sempre fizemos um bom trabalho em responder, e não tenho dúvidas de que faremos."

Tatum confirmou suas palavras na sexta-feira quando fez o arremesso vencedor do jogo com menos de um segundo restante em uma vitória de 118-116 fora de casa sobre o New Orleans Pelicans. Ele terminou com 27 pontos e 10 assistências, complementando o esforço de 28 pontos de Jaylen Brown.

Tatum girou para a esquerda e acertou um fadeaway difícil para ganhar os pontos.

"Foi tranquilo, parecia bom, e ele fez. Ele nos trouxe para casa", disse Kristaps Porzingis, que contribuiu com 16 pontos.

Boston venceu apesar de ter sido superado em rebotes por 48-35 contra um time de New Orleans sem vários jogadores importantes. Os Celtics também não tiveram respostas para Trey Murphy III, que incendiou sua defesa por 40 pontos.

"Não jogamos perfeitamente, mas é um daqueles jogos em que se você ganha, fica feliz, e se perde, não fica", disse o técnico do Boston, Joe Mazzulla. "Então você tem que aceitar tudo. Tivemos algumas jogadas bem executadas. Acho que executamos na reta final."

Enquanto isso, a Filadélfia teve sua sequência de quatro vitórias interrompida na derrota de sexta-feira por 137-134 contra o visitante Denver Nuggets. Maxey se destacou naquela disputa também, terminando com 42 pontos e nove assistências.

"Não vencemos esta noite, mas sinto que fizemos um bom trabalho melhorando a cada dia", disse Maxey, que não foi escolhido como All-Star apesar de seus números impressionantes (27,5 pontos, 6,1 assistências e 1,9 roubos de bola por jogo).

Os Sixers, apesar de esperarem enviar vários jogadores para o All-Star Game, não terão um representante. Joel Embiid (joelho) e Paul George (dedo) perderam um tempo significativo nesta temporada e não jogarão no domingo.

Um jogador que se juntará a Maxey na escalação inicial contra Boston é Guerschon Yabusele, um ex-jogador de primeira rodada do Celtics que tem sido uma surpresa agradável para os Sixers. O francês marcou 28 pontos, o recorde da carreira, contra os Nuggets e tem uma média de 10,8 pontos e 5,5 rebotes em 45 jogos (23 como titular).

"Foi definitivamente um bom jogo para nós", disse Yabusele após a derrota de sexta-feira. "Claro, não conseguimos a vitória, mas sinto que estamos no caminho certo e temos que continuar fazendo o que estamos fazendo."

--Mídia de nível de campo